XVI - Призванный

Утром, как и обычно, все избранные эллены построились у элленского дома, готовясь к пробежке.

Были все, кроме Фаранора.

Вперед вышел Ватак, посмотрел на таймер и дал сигнал к старту.

Троин огляделся и нашел Арэль, которая почему-то пришла не в элленской форме, что было принятым, а просто была одета по-спортивному. Она тоже увидела Троина, но её тут же кто-то отвлек.

-На старт! - скомандовал Ватак. - Внимание! Марш!

Все пятнадцать элленов сорвались с места и лавиной кинулись по дорожке.

Троин бежал впереди за Келином. И так бы он и прибежал вторым, если бы на очередном повороте, оглянувшись, не увидел, что Арэль снимают с дистанции. Какой-то эллен жестом подозвал её. В этот момент угол здания скрыл их от глаз юноши, и тогда тот нашел в себе силы нагнать раковинца и спросить:

-Почему Арэль сняли с дистанции?

Невозмутимый Келин повернул голову:

-Что ты мелешь?

-Только что её позвал эллен.

На удивление Троина, великан резко свернул с дорожки и принялся карабкаться по зеленой насыпи у стены дома. Затем по ней он вернулся к повороту и выглянул. Троин последовал его примеру:

-Что там?

-Почему она не в форме? - не понял Келин.

-Самое важное: почему её сняли? - сказал юноша.

К тому времени эллена осталась одна, одиноко склонив голову, сидя на траве. Последние бегуны пробежали мимо, тот, кто снял ее с дистанции удалился в дом. И казалось, никому не было дела, что случилось.

Троин внимательно вгляделся в черты её лица, и к своему удивлению, увидел блестки на ресницах. Келин на это не обратил никакого внимания. Он вывернул из-за угла и подошел к подруге.

-Что случилось? - прямо спросил он.

Застигнутая врасплох их появлением, Арэль невольно улыбнулась, стараясь скрыть неловкие слезы:

-Почему вы не бежите?

-Мы вернулись к тебе, - сказал Троин, заботливо присаживаясь рядом, - тебя сняли с дистанции?

-Да, - кивнула девушка, - меня вызывает Князь.

Келин не сдержал возгласа изумления:

-Но мы недавно были у него!

За эти слова он получил строгий взгляд от эллены, дающий понять, что рядом парень, который не посвящен в подобные темы.

-Ну, в смысле, с чего бы это ты ему понадобилась, - попытался замять свою оплошность воин.

-Вам следует догнать бегунов, иначе Ватак вам вставит лишний наряд на кухне, - ушла от ответа Арэль.

Она была права, именно это с ними и будет, если они сейчас же не бросятся во все лопатки к финишу, но, тем не менее, ни один из них не сделал этого. А Троин, так вообще был готов сопровождать девушку к самым дверям тронного зала, потому что, как ни скрывалась она за мужественным лицом, ей было до глубины души больно от чего-то, чего он не знал. А Арэль была сильной девушкой, все в её роде были таковыми: и деды, и прадеды, и отцы. Не пристало её просить о помощи, тем более, у таких юных парней, как Троин. Увы, воин Белого Кристалла догадывался и об этом.

Эллена набралась сил и сказала:

-Мне пора, - затем она повернулась к раковинцу. - Я оставила в своей комнате на столике сверток. Передай его моей семье от меня. Что ж, на этом всё.

Оба воина переглянулись. Никому из них не было понятно, почему Арэль так говорит, и почему её слова звучат прощально. А девушка продолжала прощаться. Её зеленые глаза устремились на Троина.

-Было очень приятно с тобой работать, - сказала она, подходя ближе. - Наверное, если бы судьба отвела нам больше времени, я смогла бы победить тебя в бою.

-Ты уже победила меня, - сказал юноша, а Келин громко прокашлялся.

Арэль улыбнулась, но голос слева оборвал её:

-Из вас вышла бы очаровательная пара.

Это был Фаранор. Весь в голубых с серебром одеждах, он предстал перед ними с высоко поднятой головой в воинственном шлеме с каскадом перьев и символом луны на лбу. На его поясе висело странное оружие, которое никто еще из элленов не видел: серебряная секира с широким лезвием, полумесяцем вытянутая по краям. И всем видом своим воин внушал трепет.

-Это новый вид элленов? - спросил Келин, оценивая новый наряд друга.

-Нет. Это капитан Эль, - сухо ответил Фаранор. Он подошел к Троину, встав между ним и Арэль, и протянул юноше свиток, - мне нужны бойцы. Я выбираю тебя, Арнор.

Не успел Троин как-то отреагировать, как эллена выбила этот свиток из рук фелательфийца. Гнев исказил её губы. Словно львица, набросилась она на него.

-Что ты себе позволяешь?! Эмоции заставляют тебя принять опрометчивое решение?! Не делай этого!

Фаранор без интереса пожал плечами:

-Ничего подобного, милая. Мне нужны воины, а Арнор - хороший боец.

-Не лги! Это не из-за его качеств!

Фаранор обратился к Троину:

-Завтра ты идешь со мной в поход.

-Нет! - вскричала Арэль.

-Кто запретит мне? - спросил фелательфиец, томно посмотрев на разъяренную красавицу, и в его словах была сила и истина, которую никто опровергнуть не мог.

-Совесть.

-Совесть? Вчера мне пришлось о ней забыть, иначе я не справлюсь с заданием.

Эллена умоляюще простонала:

-Не делай этого, прошу.

Тогда капитан Эль наклонился к ней и сказал:

-Я за все эти годы дарил тебе много цветов, но за меня ты так не заступалась.

После чего воин повернулся к ним спиной и спокойно направился к воротам.

-Фаранор! - крикнула ему вслед эллена, - ты глубоко заблуждаешься!

Келин остановил её.

-Не надо. Ему сейчас нехорошо. Никогда не видел его таким.

-Зачем он так? – жалобно спросила у великана девушка.

-Он больно ранен тобой.

-Глупый. Он очень дорог мне.

Троин, который всё это время шокировано стоял рядом, тихо спросил:

-Мне следует пойти со свитком к Северину?

-Нет, - сказала Арэль, обернувшись, - к Главному ходим мы. А ты теперь иди к себе, готовься к походу. Кто спросит: "Почему не на занятиях", - говори, что ты принят в новый отряд и полностью выходишь из-под контроля учителей, переходя под власть Фаранора. Доказательства у Северина. Он знает.

-Угу, - согласился Троин.

-Иди, - подтолкнула его девушка.

Он спустился с зеленой насыпи, немного помедлил, словно что-то обдумывая, а затем обернулся и спросил:

-Но я вернусь к вам?

Арэль посмотрела на Келина, ища ответа у него. И воин, к счастью, не растерялся:

-Достойные всегда возвращаются. Не потеряй своей души, и тогда ты вернешься к нам. Мы не отвернемся от тебя.

Троин благодарно улыбнулся. Его путь лежал прямиком в Светличный замок, где ещё не знали его новости. Да и сам он толком не осознал, что произошло. С одной стороны, сердце его радовалось, что он был выбран самим Фаранором на какое-то дело, а с другой - он не совсем понял реакцию Арэль и многозначительные намеки фелательфийца в их адрес. Неужели причина крылась в его отношениях с этой элленой? Тогда это глупо. Ничего же не было. Но тут перед глазами юноши всплыл бутон, распустившийся у него в руке под воздействием магической силы Кристалла, и восхищенные глаза Арэль. После чего картину омрачила осунувшаяся фигура Фаранора в дверях. Ревность. Это откровение пронзило юношу в самое сердце. Возмущение волной накрыло его, и тогда он бросился бежать на поиски своего нового капитана, который уже успел довольно-таки далеко удалиться от Эллентина.

Троин пробежал весь двор и добрался до главных ворот.

-Зачем идешь? - спросил его охранник.

-Фаранор-Избранный выходил?

-Капитан Фаранор, - уточнил охранник, - выходил.

-Он мне нужен.

-Не догонишь. Он на повозке уехал.

Троин досадно опустил руки. Приходилось отложить их разговор.

-Тогда я в семинарию грандов.

-Иди, - благосклонно пропустил его эллен.

Троин очень торопился. Ему почему-то казалось, что отведено мало времени, а успеть надо так много. Перед глазами мелькали дома, базары, площади, и старый путь по-новому стал длинным. Встречные знакомые, которых у юноши за последнее время стало немало, радостно улыбались и тут же огорченно смотрели вслед убегающему эллену. А юные поклонницы прямо-таки были обижены таким безразличием.

В семинарию грандов Троин ворвался также стремительно, налетев на двоих мирно беседующих молодых людей. Сумбурно извинился и вновь припустил к зданию.

-Кто этот нахал? - возмутился один из пострадавших.

-Да, один парень. Кстати, тоже по совместительству гранд, - сказал другой, настороженно глядя вслед торопыге.

-Вернемся к нашему разговору, - предложил первый.

-Ты знаешь, я вспомнил об одном важном деле, - как-то сразу отстранился второй. Легко и быстро он умчался вслед за элленом.

Троин добрался до тайного хода учителей. Прильнул к стене и словно провалился в глубь черного бархата..

-Стой, кто идет? - сразу же окликнул его часовой.

-Я это, Анторон.

В голосе часового послышалось уважение:

-Добро пожаловать.

-Спасибо, - на ходу бросил юноша.

И вот наконец, он добрался до покоев Уматора.

-Мудрейший спит, - ответили ему у дверей.

-Как спит? - вскричал Троин. - На дворе двенадцать дня!

-А вот так. Утомился он вчера, решая важные дела.

Разочарованный возглас вырвался из сердца юноши. А тут подоспел Лонги.

-Что случилось? - набросился он на эллена.

Второму сразу пришлось взять себя в руки, чтобы не выдать чего лишнего.

-Ничего особенного.

-Позвольте-ка. На людей вы бросаетесь не глядя. Это ж не значит, что люди ничего не видят. Вы мне, между прочим, синяк поставили и еще… - гранд указал на разодранные штаны у колена.

Троин неловко извинился:

-Прости меня.

-Простить немудрено. А вот помощи вы опять не принимаете, - насупился белый воин.

Пришлось Троину заглаживать свою вину, пытаясь, ничего особенного не выдавая, рассказывать о его назначении в Эль.

-Да ну! - вздохнул Лонги. - Никак в сам Эль взяли?

-Да. В сам Эль.

-А что такое Эль?

-Так ты не знаешь?

-Не-а.

-Это специальный отряд, созданный Князем. Мы пойдем в поход.

Любопытное лицо Лонги немного омрачилось.

-Говорите, Князь создал? - сказал он.

-Он самый.

-А Уматор точно спит?

-Мне так сказал страж.

-Тогда идите к Пэе. Дело-то у вас важное. А я пойду с вами.

-Э, нет. Оставайся. А лучше иди на занятия, - категорически сказал Троин.

Пэю он нашел быстро и сразу ему всё выложил. После чего лицо мудреца стало неузнаваемым. Он весь побелел и словно онемел.

-Что скажешь, Пэя? Я иду вверх по служебной лестнице!

-Или стремительно катишься вниз к своему разоблачению, - ответил старик.

-О чем ты? - не понял юноша.

-Давно известно нам, что князь знает об Антороне. Откуда стало ему известно об этом, никто не знает. Факт в том, что он ищет его и ищет его Кристалл. Видимо, Эль - начало опасного хода правителя.

Лицо юноши помрачнело.

-Хорошо, - жестко сказал он, - только я одного не понимаю, зачем Нортону кристалл? Зачем вам Кристалл?

Пэя как бы осекся. Решительность в его глазах погасла.

Тяжело вздыхая, он сел в кресло.

-Понимаешь, сынок, власть - страшная штука. А Кристалл дает власть. И как бы Уматор не клялся в бескорыстности своего замысла - это неправда, - мудрец грустно посмотрел на внука. - Сам того не понимая, он стремится завладеть ею. Сам себя обманывает, что при нем Луна будет счастливейшей из планет.

-А Князь?

-А Князь… - мудрец помедлил, словно обдумывая, - Князь - реформатор. Ему кажется, что жизнь на Луне застоялась, и её надо разбавить чем-то новым. Кристалл - лучший способ для этого.

-Значит, никто особо не виноват. Просто все хотят как лучше?

-Выходит, что так, - развел руками Пэя.

Юноша усмехнулся.

-"Выходит, что так", - повторил он. И вдруг почти закричал на старика, словно тот был во всем виноват, - А чем сегодняшняя жизнь им обоим не по вкусу?! И почему ты во всей этой заварушке?!

Пэя опустил голову. То ли вина его склонила, то ли бессилие. Во всем его величии мудреца сейчас ничего не осталось, что давало бы ему право быть лирьетным, то бишь, одним из лидеров.

-Почему, Пэя? - уже тише повторил свой вопрос юноша.

-Наверное, я никогда тебе этого не скажу.

Старик вновь поднял глаза, влажные и добрые.

-Я не смогу, Трин.

-Меня давно так никто не называл. Я больше не Трин и не Троин, - ответил воин Белого кристалла.

-Ты всегда им будешь, даже если годы изменят тебя.

Какое-то время они еще молчали. Гнев в сердце юноши утих.

Вдруг мудрец встал, уже совсем другой, не добрый и бессильный, а решительный и властный.

-Уматор не должен тебя видеть, если ты не хочешь, чтобы судьба нашей планеты пошла по двум из возможных путей: Князя и мудреца, - иди за этим Фаранором и верши свой путь. Возможно, третий, твой, для Луны станет самым лучшим приобретением.

Забери все свои вещи отсюда. Вряд ли ты еще сюда вернешься. Уничтожь серебряные бубенцы…

Брови старика нахмурились:

-…почему ты раньше этого не сделал?

-Ты не сказал, - опешил Троин.

-Где они сейчас?

-Я спрятал их в своих комнатах в Смежной башне.

-Идем туда.

В комнатах бубенцов не оказалось.

-Всё ясно, - сказал Пэя, - так князь и вышел на Серебристых.

-Почему он не вышел сразу на меня?

-Слишком много вопросов, на которые я не могу ответить. Версий много. Много людей, знающих об Антороне. Например, Яровика, - жестоко сказал мудрец.

-Но она не могла…

-Но ты же мне… - начал было Троин.

 -Да, я тебе дед. Но в нашем деле кровные узы - ничто. Скоро сын пойдет на отца, а отец на сына, не то, что дед. Революция требует жертв.

Троин бросился собирать вещи, пытаясь понять, что же всё-таки происходит. С реальностью, которая могла бы быть в его представлениях, это как-то не состыковывалось.

-Ну вот и всё, - заключил Пэя, когда Троин завязал последний узел, - иди. Не оборачивайся. Мне и так нелегко. Старик прижал внука к себе, затем слегка оттолкнул и указал на окно.? -Лучше этим путем, Анторон. Мы с мудрецами ещё долго будем думать, куда ты исчез в недрах замка. Для Уматора это хорошая головоломка, он ведь не знает, на что ты способен. Лети.

Так Троин и сделал. Взмыл в яркое синее небо навстречу Солнцу, быстро и высоко, так, что никто не успел за ним уследить.

-Ну вот и всё, - сказал тихо Пэя, бессильно припадая к окну.