XV - Ночь в свете Земли.

Весть о победителе Арноре облетела весь элленский дом к тому же вечеру. Троин стал местным героем, а Келин отошел в тень. И все девушки смотрели с восхищением на юного эллена.

-Смотри, вот он идет. Ни одной осечки. Всех уложил за десять минут. А Келина, говорят, с одного удара.

Юноши тоже одобрительно кивали победителю, но тайком скрипели зубами, что внимание их подруг приковано только к нему.

А сам Троин не знал, куда себя деть. Он уже был и не рад, что всех победил. Тряпкой он не показался - наоборот, но вот внимание, вопреки словам Грандея, настигло его и в этом случае. Ах, но так было сильно то чувство, когда хочешь быть круче всех! Он не смог его превзойти.

В розовой комнате Избранных его уже ждали все в полном составе, кроме Арэль и Фаранора. И как только он появился, окружили вниманием с ног до головы. Кое-как выкрутившись из вопросов про свое прошлое, он неминуемо угодил в вопросы о своем будущем, где спрашивали обо всем, но особенно о его планах на семейную жизнь. От всего этого его спас Фаранор, появившийся в комнате.

-Что стряслось? - спросил он.

Со всех сторон посыпались ответы. Из общей кучи эллен выловил общую суть и одобрительно похлопал Троина по плечу.

-Вот и славно, - сказал он, - нам нужны такие воины, как ты.

-Скажи, Фаранор, - раздался игривый вопрос, - а где ты был во время борьбы? Никак опять ходил к Северину?

-Не ваше дело, - кинул фелательфиец.

Девушки захихикали.

Приближался поздний вечер, и в интересах элленов было идти на покой, иначе назавтра вставать пришлось бы "со скрипом". Большинство последовало этому интересу, но были и такие, кто не думал о сне. Троин к таковым относился поневоле, до сна его мысли не доходили, так как приходилось обрабатывать все свои ответы, дабы случайно не сболтнуть лишнего. Но к полуночи и вопросы затихли. Самые стойкие принялись широко зевать и потихоньку "отчаливать" на покой.

Тут, как назло, спать перехотелось Фаранору. Едва засыпая, он уже собрался к себе, как что-то ему пришло на ум, и он из сонного и вялого превратился в озабоченного и бодрого. Чем задел Троина, советуясь с ним по каким-то вопросам, про которые тот понятия не имел.

-Я пойду спать, - наконец сказал юноша.

-Иди. Только скажи мне…

И так продолжалось около часа.

На теме о свестельских мухах вошла уставшая Арэль. Весь её вид говорил о том, что она всё это время напряженно работала.

-Я думала, здесь уже никого нет, - сказала она, опираясь на косяк двери.

-А мы думали, что ты уже спишь, - за обоих ответил Фаранор.

-Не до сна мне, хотя я и сильно устала.

-Выпей настоя зеленеллы. Это успокаивает, - посоветовал Троин, чем заслужил улыбку красавицы.

-Спасибо, но даже зеленелла мне не поможет. Многое надо обдумать.

Фаранор как-то горестно усмехнулся.

-Кому надо обдумать, так это мне, - сказал он.

Он намеренно поймал взгляд Арэль и легонько указал на дверь. Девушка без слов поняла его. Оба они вышли, пожелав Троину спокойной ночи. И всё, казалось бы, стало как нельзя лучше, но теперь сон "как рукой сняло" у знаменитости Эллентина. Одиноко он остался сидеть в розовой пытаясь понять, что же его так озаботило.

-Что случилось? - спросила Арэль, зайдя в комнату Фаранора.

Фаранор обессилено сел перед ней на диван и закрыл лицо руками.

Пока они преодолевали расстояние от розовой комнаты до этой, его состояние сильно менялось, словно его истощал каждый шаг. И из обычного свойского парня, эллен превратился в потерянного, едва ли не разбитого человека.

-Я говорил с Князем, - простонал он, обнажая лицо, посеревшее от таившихся в нем эмоций.

-И что? - нахмурилась Арэль.

-Он посылает меня на… на расправу к Серебристым и дает мне четверых аркаидов, - эти слова словно добили молодого человека. Он опрокинулся на спину и зарыдал.

Девушка опешила. Сквозь рыдания друга она поняла, что теперь на нем и тех, кто с ним в отряде Эль, - особое клеймо. У них роковая цель, сверхсекретная цель, о которой будет знать только он - командир Эль - и которую не выполнить равносильно смерти, а выполнить - значит, совершить преступление против себя. В немилость вошел род Серебристых перед Князем, и принял тот решение поставить их "на место". Для этого-то и собирает Эль, чтобы выслать своих воинов и обрушиться мощью на это селение. А селяне, как и большинство лунян не подозревают о таких войсках и не ждут расправы. Не готов он - Фаранор - к таким решительным мерам.

-Подожди, подожди, - попыталась успокоить друга Арэль, - зачем нужна расправа? С давних времен у нас не было такого, чтобы правитель шел войной на свой народ. Войной на внешнего врага – это было, как во времена легенд об Анторона, но не на своих.

-Я не знаю. Нортон “виляет” через каждое слово, постоянно чего-то не договаривая. Сказал, что этот род вырастил против него бунтаря и убийцу, который теперь вроде как ищет гибели не только его, но и всего мира на нашей земле. Хочет теперь, чтобы мы не только разгромили там всё, но для начала выяснили, из какого дома вышел тот человек, кто его семья. Арэль! Я никогда не поднимал руку на жизнь человека, а теперь я один должен уничтожить целый род!

Было из-за чего рыдать. Сама Арэль, не имеющая отношения к делу Эль, теперь готова была закричать изо всех сил от безнадежности. Сверх того, многочисленные вопросы разрывали ее разум, в котором не было такой логики, которая могла бы объяснить действия правителя.

-Я должен взять ещё пятерых элленов, - вновь заговорил Фаранор, немного спокойнее, - Но никто из них до последней минуты не узнает, зачем они идут в Прозрачную Долину. Я должен молчать, а потом дать приказ о нападении. Они подчинятся мне, как старшему, но в сердцах проклянут, и все из выживших Серебристых сделают тоже самое.

Исход истории был именно таким. Народ не стал бы разбираться, кто кого послал и кто отдал приказ об уничтожении. К тому же, врядле князь захочет выйти и при всех оправдать Фаранора, тогда бы кровь народа легла на его руки. Жертва командира Эль была нужна только правителю, только он знал, зачем это было нужно, другие ее не оценят.

-Только молчи обо всём, дорогая, - попросил Фаранор, когда у него не осталось больше слез. - И когда я вернусь, не возненавидь меня, потому что не я принял это кровавое решение.

Девушка заверила друга, что ни за что не отвернется от него. Ведь она сама могла оказаться на его месте, назови тогда перед троном Северин её имя. А затем ей пришлось уйти из комнаты Фаранора, потому что у того начался новый приступ рыданий, а она уже не могла его успокоить и помочь, тоже не могла.

Словно во сне, вся в своих мыслях, Арэль вернулась в розовую комнату, чтобы сделать себе крепкий чай, и увидела Троина, который недвижно стоял у раскрытого окна и смотрел на огромный голубой шар в ночном небе. В окружении мелких точек звезд, он магически притягивал к себе, словно живая вода.

-Разве ты не пошел спать? - спросила она, привычно пряча свое разбитое состояние.

-Не пошел.

-Завтра рано вставать, - напомнила она.

-Но ты тоже не спишь.

-У меня больше возможностей вздремнуть между уроками. Я прошла гораздо больше тебя и могу позволить себе расслабиться.

-Мне просто не спится, - сказал Троин и посмотрел на девушку, - я помню тебя на стене Северных ворот. Ты тогда стояла на балконе и воистину возвышалась над всеми.

Арэль промолчала, мужественно проглатывая неожиданные для нее слова от совершенно неожиданного человека.

-Где Фаранор? - спросил он.

-У себя, - ответила Арэль.

-Что вы там делали?

Эллена недобро посмотрела в ответ. Кажется юноша “перегибал палку”.

-Прости, - спохватился Троин.

Он вновь обратил взгляд на голубую планету и почувствовал, что Арэль ушла от окна. Тихо зашумела вода и чашки.

-Думала ли ты, что на Земле есть жизнь? - спросил он.

-Мне всё равно. Главное, чтобы жизнь была здесь.

-А если та жизнь однажды будет угрожать нашей, что тогда?

-Такими темпами, как сейчас, мы сможем дать ей отпор. Практика в скором будущем намечается.

За окном росло роскошное дерево Кребдышоков. Как раз в это время оно покрывалось тугими бутонами. Троин сорвал такой бутон и подошел к Арэль. Недолгое размышление в одиночестве, наконец, раскрыло ему необычную привязанность к этой златоволосой светоронке. Девушка подозрительно посмотрела на него. Но юноша, ничуть не смущаясь, преподнес его на ладони эллене и сказал:

-Это тебе.

То ли от усталости, то ли от нежелания или еще от чего, девушка даже не улыбнулась, что часто делал для этого новенького эллена, столь стремительно ворвавшегося в круг её друзей. Она просто протянула руку, чтобы взять бутон, что, собственно, и полагалось в таких случаях, но Троин быстро прикрыл его ладонью, и вскоре из-под неё показался лиловый свет.

-Что это? - насторожилась девушка.

-Маленький фокус, - сказал Троин и раскрыл ладони. Цветок распустился и засиял небывалым цветом жизни. Таким он вновь преподнес его эллене, сделав к ней шаг. В это время дверь в комнату открылась, и на пороге показался Фаранор. Опухшими глазами он посмотрел на обитателей, смущенно извинился, что не вовремя, зашел, мол, выпить воды, и вновь удалился.

- Что с ним? – спросил Троин.

- Всякое бывает, - пожала плечами Арэль. Легкая улыбка скользнула по ее губам, и она взяла цветок.

Троин что-то начал говорить, но она не услышала его, потому что где-то внутри возникло чувство опасения. Фаранор видел вырванную из контекста сцену, он мог подумать что-то не то. Он мог просто быть задетым поступком Троина.