Вновь начались проблемы. Ну никак не могли они обнаружить тайник. И где только не латал голубой вертолет, ничего.

За время этих полетов напарники сблизились окончательно и стали хорошими друзьями. Теперь Лара не орала на Конора по всяким пустякам. Даже наоборот, старалась показать себя с другой стороны, более женственной, привлекательной. Но, казалось, ничто не прошибало этого парня. Правда, иногда были с его стороны незатейливые жесты или слова, которые повергали Лару в недоумение, но это была большая редкость. Как правило, Маклауд оставался равнодушным ко всем достоинствам девушки, или делал вид, что оставался.

За время полетов Конор еще раз вернулся к теме бессмертия. И воительница узнала, что после того, как один бессмертный убьет другого бессмертного, то победитель получает всю силу убитого. Так вот что за электрические струи вцепились тогда в него! Теперь Лара знала всё или почти всё. Но это по-прежнему приводило её в недоумение. Хотя первичный шок немного утих.

И вот однажды, когда Лара восторженно рассказывала напарнику о своем путешествии за Кинжалом Дракона, тот вдруг резко прервал её и указал жестом куда-то вниз. Девушка замедлила полет и ахнула. Внизу, почти у самого подножия Тибета, расположилось синее озеро. И форма его была такой же, как на рисунке. А по его берегам возвышались три плоские вершины. И соединяли их резные горные насыпи. Точное изображение рисунка!

Воительница засияла и пошла на снижение.

Вода в озере была совсем теплой, как на курорте, а вокруг кое-где росла трава. И не скажешь, что где-то два километра ввысь – и снежные склоны. Нечего говорить и о самих вершинах. Там вечная мерзлота. Здесь же рай. Даже есть какие-то мелкие грызуны и птицы.

Девушка ещё раз потрогала воду и с озадаченным лицом сказала:

-Если я не ошибаюсь, то придется нырять. А у меня нет соответствующего снаряжения.

-Могу нырнуть я. Мне-то снаряжение ни к чему, - предложил Конор, но Лара покачала головой:

-Я хочу увидеть всё сама.

Она ступила ногой в синеву и неожиданно провалилась с головой. Посыпались брызги, озеро всколыхнулось. Когда воительница выплыла из глубины, то столкнулась лицом с тревожным Маклаудом.

-Ты что, решил, что я плавать не умею?

-Да нет, мало ли что. Если здесь побывали атланты, то почему бы им не оставить здесь водного стража?

-Логично, – согласилась воительница и поспешила выбраться на берег.

-Итак, - начала она, выжимая косу, - озеро глубоко со всех сторон. Стенки у него ровные, точеные. Сразу видно – дело рук человека, - или подобного ему. Если предположить, то оно скорей всего везде одной глубины. Как большая кастрюля. Вот только насколько велика его глубина? – задумалась она.

-И есть ли там водный страж? – напомнил Конор.

-Придется нырять. Ты со мной?

-Конечно. Я даже думаю, что может стоит нырнуть мне, всё разведать, а потом и ты?

-Нет. Я привыкла сама глядеть в лицо опасности, - категорически заявила Лара Крофт и рыбкой бросилась в синеву воды.

Конор был более предусмотрителен. Он снял с себя рубашку, обувь. Часы, и уж только в одних джинсах последовал за девушкой. В один миг вода накрыла его синим плащом. Всё вокруг помутнело, но видимость всё же была. Где-то в глубине он заметил Лару. Она уверенными гребками приближалась к цели. И тут Маклауду пришло в голову, а что если тайник не в озере, а где-то в одной из тупых скал или резных хребтов? Он не знал, что у Лары Крофт на это дело чутье. И скорей всего, знания в озере.

Конор догнал её спустя минуты и подивился. Она упорно держала в себе воздух и не сдавалась. А когда прошло еще время, он даже испугался. Как бы она резко не потеряла сознание. Тогда он просто не успеет вытащить её на воздух. Но воительница упорно плыла вниз.

Где-то вдалеке мелькнула земля или камни. Дно! Да, это дно, неровное каменистое дно. Лара быстро зашарила между камней, пытаясь нащупать что-нибудь важное, что давало бы возможность открыть путь к знаниям. Если они, конечно, там. Но камни, казалось, ничего в себе не таили.

Вдруг что-то схватило её за руку. Она резко обернулась. Это Конор, на что-то указывает. В два гребка она оказалась у расщелины между камней. Там темно, ничего не видно, но что-то светится иногда.

Воительница достала из кармана шорт маленький походный фонарик и осветила щель. Конор едва смог заметить что-то резное, красивой формы, с блестящим покрытием, как она резко поплыла вверх. И движения её были столь стремительны, что он просто не успевал. Прошли минуты, пока вода не осветилась. Уже почти выплыли. Лара рванулась ещё, ещё и выскользнула на поверхность, жадно ловя воздух.

Она уже вылезала на берег, когда Маклауд только выплыл. Подплывая к берегу, он понял, что что-то неладно, ибо Лара сердито выжимала косу.

-Что произошло? – спросил он, по-прежнему оставаясь в воде.

-Всё кончено, - жестко ответила воительница, - я никогда не найду знания.

С этими словами она рухнула на колени и закрыла лицо руками. Маклауд решил, что она плачет, но в следующий момент она убрала руки, и в её глазах лишь были кристаллики слез. А может, это была вода?

Глядя на Конора, она дрожа заговорила:

-Там скважина, куда вставлять Сцион. Она завалена камнями. Случился обвал, и дно завалило. Теперь никогда не достать мне знаний!

Конор вылез из воды и присел рядом.

-Зря ты так убиваешься. Не всё еще потеряно.

Голос его был настолько спокоен, что Лара просто пришла в шок:

-Что ты хочешь этим сказать?

-Атланты наверняка строили свой тайник с той целью, чтобы его можно было открыть только с помощью Сционов. Обвал никак не повредил скважины.

-Ну и что? – вскричала Лара. – Что толку? Как я попаду внутрь?

-Я же говорю, атланты предусмотрели, чтобы вход открывался только ключами. Значит, они сделали крепкую защиту, иначе бы любой мог придти, взорвать дверь и забрать знания.

-Почему?! Когда атланты строили свой тайник, они не знали, что мы изобретем взрывчатку.

Но Конор уверенно покачал головой:

-Атланты умный народ, развитый, у них у самих был порох.

-Да что толку?! – взъярилась девушка.

Конор тоже повысил голос:

-Ты можешь взорвать камни на дне, тем самым, очистив дверь. А знания не пострадают, потому что атланты всё предусмотрели.

-А если скважины всё же пострадали? – не унималась она.

-Уверен в обратном! – твердил он.

В конце концов, Лара всё же согласилась и решила взрывать прямо сейчас. Но и тут вмешался Маклауд. Он посоветовал вернуться в Англию, набрать людей, хорошей взрывчатки. “Но ведь это долго”, - стонала девушка. “Зато разумно”, - уверял Конор.

-Подумай сама, знания – это не одна книга, а тысячи. Как ты всё понесёшь на себе? Даже твой вертолет маловат для этого. А твоя взрывчатка? Её может просто не хватить. К тому же, судя по завалу, нужен крупный заряд…

И Лара согласилась. Правда, настроение её не улучшилось. Ведь она так стремилась к этой цели, а та ещё недоступна. Лишь маленькая надежда на будущую удачу давала ей возможность не расклеиться.

Напарники переночевали у костра на берегу, а поутру решили вернуться на курорт, где осталась семья Смит и семья Крофт.

Перед отлётом Лара неожиданно обратилась к Маклауду, когда тот уже сидел в вертолете и ждал отлета.

-Спасибо тебе, Горец, - сказала она.

Мужчина удивился. Так его из смертных никто не называл.

-За что?

-За твои умные советы.

Конор вылез из вертолёта и встал перед ней

-Вообще-то, Горец – это моё второе имя. Его мне дал Сартак, а за ним и все бессмертные, стали называть меня так.

-Я догадалась. Когда Гривен о? Бранг узнал тебя, он сделал большой акцент на это слово. И его голос в тот момент чуть дрогнул.

Конор улыбнулся, а Лара добавила:

-Я рада, что ты первый в своих кругах, потому что я знаю, что такое – быть первым.

Но Конор покачал головой:

-Первый – это не значит, что всегда. Стоит мне сделать малейшую оплошность, и я труп. Любой, даже самый слабый воин, всегда имеет возможность меня убить. Да и ты, воительница, не обольщайся. Возьмем, к примеру, Коти Смит. Ты уже поняла, что за птаха эта девочка, - Лара кивнула, - она слабее тебя в тысячу раз. Но стоит ей приблизиться к тебе в тот момент, когда ты слаба или не ждешь удара, и ты повержена.

-Я знаю это, Горец, знаю, - сказала Лара.

-Тогда хорошо. А то я подумал. Что ты уже зазналась.

Оба весело рассмеялись. И Лара протянула руку для рукопожатия.

-Ещё раз спасибо за всё, напарник, - сказала она и поднялась в вертолет.

Лишь сквозь рокот пропеллера она услышала его голос:

-Можешь звать меня Горцем, но постарайся делать это, когда рядом не будет свидетелей.

Она кивнула. И голубой вертолет взмыл в небо, возвращаясь домой…

Тихий безоблачный вечер. Семья Смит расположилась в своем уютном особняке в главном зале. Сенатор читал газету, его жена вязала крючком салфетку, а Коти без дела лениво полулежала в кресле.

Эта девочка просто по странному копировала знаменитую Лару Крофт. Такая же высокая длинная коса, такая же манера жестикулировать, такая же мимика. Сейчас Коти была одета в длинный красный пеньюар, но он сидел на ней как-то не так. Ей больше бы подошел походный костюм Лары. Но ведь это не удивительно: разница между знаменитой путешественницей и дочерью сенатора заключалась лишь в цвете глаз, чертах лица, оттенке волос, и немного в росте. Сила, конечно, не в счет. Коти и мечтать не могла о копировании силы кумира. Эта сероглазая девица была слаба, тщательно следила за своей внешностью и любила покрасоваться перед зеркалом.

Из своей комнаты вышла Раяна Руш и медленно стала спускаться по лестнице. Печальной показалась ей картина семейства Смит. Никакого веселья. Да ещё Коти с каким-то недовольным выражением лица. А ведь первый раз она показалась Раяне даже очень премиленькой, даже Лара, казалось, решила принять её за хорошую девочку. Но в голове у девушки крутились слова её подруги: “Она планирует убрать меня с пути”.

Раяна посмотрела на сидящую в зале Коти. Ей не верилось, что она плохая. Да и к самой Раяне она относилась хорошо. Никогда не кричала на девушку, мило беседовала о разных пустяках. Никогда не пыталась выведать что-нибудь о Ларе.

Девушка пожала плечами и села на лестницу.

Дверь с грохотом распахнулась, и в зал уверенной походкой вошла Лара Крофт. Сенатор опустил газету, его жена перестала вязать, а дочь вскочила с места. Воительница гордо остановилась в центре зала и оглядела всех твердым взглядом. Своим приходом ей удалось произвести впечатление, ибо все были немного шокированы. Даже Раяна, и та застыла с открытым ртом.

Лара улыбнулась и заговорила смягчающим тоном:

-Как провели отпуск?

-Прекрасно, - гулко отозвался сенатор.

-Жаль, что не было вас, - слащаво вздохнула Коти.

-Я тоже сожалею, - пронзила её взглядом воительница.

Тут очнулась Раяна. С радостным криком она слетела с лестницы и обняла подругу. И на душе у той стало тепло. Хоть кто-то её ждал. Хоть кто-то её любит.

Но любовь была написана не только на лице Раяны Руш, но и на лице Коти Смит. И тогда Лара подумала, что эта девушка – потрясающая актриса, или она действительно просто фанатка.

В зал вошел весь сияющий, одетый с иголочки Мартин. В его руках был прекрасный букет белых роз. Гордо он переступил через порог и замер.

-Лара? – удивился он.

-Да, а что, ты уже забыл о моем существовании или похоронил меня?

-Нет, просто не ожидал.

Воительница прищурилась и сплела руки на груди. Этот белый букет почему-то очень смешил её. И она прекрасно понимала, что он предназначен Коти. Но тут в девушке взыграл азарт и немного злобы. С издевательским взглядом она покосилась на дочь сенатора и сказала:

-Мартин, а этот букет мне?

Мартин замялся.

-Ну, ты же сказал, братишка, что помнишь обо мне, значит, этот букет мне-е-е.

Мартин шмыгнул носом и, опустив взгляд, всучил цветы Ларе.

-О, спасибо, спасибо, - чуть ли не раскланялась та, краем глаза посматривая на Коти. Никакой реакции. Как стояла с влюбленным взглядом, так и стоит.

“Ах, притвора”, - подумала воительница. “А если нет”, - пронеслось в голове. Что если Коти Смит действительно просто фанатка? Да! А что тогда значит тот разговор с Маклаудом, когда Коти просила его о чем-то таком, что он не может сделать, ибо “не убивает людей просто так”. И еще тот монолог самой Коти, когда он ушел.

Сомнений нет, Коти что-то замышляет. Только вот не на ту напала. Лара Крофт – крепкий орешек, её не обманешь и не уйдешь от её возмездия! Никогда!

Дни, проведенные в Тибете, навсегда запомнились Ларе Крофт. Позже она будет вспоминать их, как самое лучшее время своей жизни. И все ссоры с Конором будут казаться просто веселыми шалостями.

Сейчас же воительница летела на самолете домой. И на душе у неё была какая-то тоска, словно что-то она забыла в этих бескрайних горных просторах, словно что-то вскоре произойдет, что навсегда изменит её жизнь.

Лара взглянула в иллюминатор, увидела ярко-синее небо и отмахнулась от грустных мыслей.

Возвращение домой очень обрадовало её. Эта родная земля всегда наполняла её силой.

Одинокий, из красного камня особняк, стоял на большом холме в окружении зеленого сада. Высокая белокаменная ограда возвышалась почти до второго этажа, и каменистая дорога опоясывала её, спускаясь к небольшому городу на соседнем холме.

Лара подошла к железным воротам и устало поставила чемодан на землю. Подошла Раяна и прислонилась к ограде. Её утомил полет, но на душе была какая-то легкость. Тогда она сказала:

-Я так счастлива! – и девушка блаженно закрыла глаза и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Воительница с улыбкой посмотрела на подругу и вдруг, неожиданно для неё, сказала:

-Начинается новая жизнь.

Раяна удивилась, но Лара замолчала и лишь медленно достала из рюкзака связку ключей.

[часть 15 ] -[часть 17 ]
На главную раздела
На главную сайта