По возвращению домой, девушки сразу же отправились по своим делам.

Раяна вбежала в комнату с камином, мечтая лишь о красном телефоне. Вот удивится её знакомая, узнав, что она ездила с самой Ларой Крофт на курорт в Тибет. Конечно, сообщать Маргарите, что сразу же по приезде на курорт Лара Крофт смылась на очередное задание, девушка не собиралась. Она предпочитала наболтать немного лишнего.

-Алло? Маргарита? Ой, Маргарита, ты не представляешь, что произошло у меня в жизни!

В трубке послышался приятный женский голос:

-Ты вышла замуж?

-Нет! Я ездила на курорт в Тибет!

В трубке воцарилось секундное молчание. Но потом голос Маргариты удивленно спросил:

-Значит, ты нашла себе богатого парня?

-Да нет же! – взвизгнула Раяна. – У меня же подруга – сама Лара Крофт!

-Лара Крофт? Да, помнится, ты что-то про это говорила, но я думала…

Раяна обиженно фыркнула:

-…что я врала? Ничего подобного. Лара Крофт действительно моя подруга, более того, она моя лучшая подруга и подруга детства.

Маргарита восхитилась, но, не будучи завистливой, предпочла обсудить что-нибудь кроме знаменитой воительницы:

-А как у тебя дела?

-Я и говорю, ездила в Тибет. Встретила там много интересных людей.

Маргарита порадовалась за знакомую. И ещё полчаса слушала, как весело было на курорте, как блистала Лара Крофт, и какие там были замечательные мальчики. А когда воображение Раяны кончилось, и она устала приукрашивать отдых, знакомая поинтересовалась:

-А как твоя личная жизнь? Последний раз, когда я тебя видела, к тебе ходил какой-то Джонни. Вроде бы у вас был роман.

И она услышала, как сильно изменился голос Раяны:

-Мы расстались, - просто и ясно сказала девушка.

Маргарита поняла, что эту тему не стоит обсуждать, и попыталась перевести тему на что-то другое:

-Чем ты сейчас занимаешься?

Но голос Раяны изменился ещё сильнее:

-Я… Я больше не та Раяна Руш, которую все знали.

Маргарита помолчала. И вдруг услышала в трубке приглушенный голос кого-то ещё. Раяна громко ответила: “Там, в шкафу на левой полке”.

-Кто это? – спросила Маргарита, когда приглушенный голос затих.

-Это Лара. Спрашивала, где я оставила пульт от телевизора.

-Лара… - задумчиво сказала знакомая. – Я бы хотела её увидеть, - будто бы разговаривая с собой, добавила она.

Тут Раяна оживилась и быстро предложила свою помощь. Радости её знакомой не было границ. Правда, она не прыгала до потолка, но долго благодарила девушку.

Когда Раяна положила трубку, в её голове уже созрел план знакомства. И, честно говоря, в душе появилась маленькая гордость за то, что только она так близка Ларе Крофт, что только её та доверяет.

Сама Лара Крофт в это время уютно расположилась на диване перед большим напольным телевизором. Пока Раяна болтала по телефону, воительница уже успела проверить всю систему безопасности и свой артефакт. Что удивительно, никто даже и не пытался вломиться. Неужто Марко Бартоле оставил свои мечты о кинжале? Слишком сложно в это поверить. Наверняка он выжидает, затаившись, как тигр, готовый напасть.

Лара пощелкала по программам и наткнулась на “Криминал”. Телерепортер, с немного испуганными глазами, быстро рассказывал о случившемся:

-В Южной Калифорнии произошло странное убийство. Госпожа Кемберли прогуливалась вечером со своей собакой, как неожиданно из-за угла выскочил огромный мужчина в черном, держа в руке что-то светящееся. Человек пробежал мимо, злобно пихнув ногой собаку. Позже госпожа Кемберли наткнулась на обезглавленный труп другого мужчины…

Слова репортера дополнили кадры места преступления: темный переулок, контейнеры с мусором и тело человека. Его голова валялась поодаль, но крови не было! Район оцепили. Многочисленные следователи, криминалисты тщательно всё прочесывали в поисках самых мельчайших улик. А потом показали фоторобот предполагаемого убийцы. Человек красивый, с четко выраженными скулами и немного раскосыми глазами. Цвет волос черный. Его сильное тело закрывал длинный черный плащ, а в руке сияла какая-то палка. И свет от неё исходил какого-то странного темного цвета.

Уже при первых словах Лара поняла, кто этот человек. Но видела она его в первый раз.

Вошла Раяна, говоря что-то про сэндвичи, но Лара остановила её движением руки. Репортер продолжала:

-Это очень взволновало всю Америку. Такие происшествия уже случались ранее. В 1920 году была обнаружена сеть преступлений такого рода. Предполагаемого убийцу отловили и казнили. Но вот спустя более 70 лет, вновь появился последователь того маньяка. Если преступления повторятся, правительство будет вынуждено ввести строгий контроль, вплоть до комендантского часа. Органы правления считают своей главной целью отловить этого маньяка-фанатика, иначе может повториться трагедия 20-го года. Тогда погибло около десяти человек, и у всех была отрублена голова…

Он что-то еще сказал, но Лара уже не слышала, она полностью отдалась своим мыслям: “Значит, все с отрубленными головами? И это было в двадцатом году. Но почему они не сказали, что такие преступления были и раньше. Сложно представить себе, что лишь в 1920-м году бессмертные оставили после себя улики”.

Лара нахмурилась: “Они скрывают это. Но зачем? Бояться перелома в жизни людей? Если люди узнают, что среди них есть бессмертные, рухнут все взгляды на жизнь. Может перевернуться вся история прошлого, пошатнутся религии. Начнется много шума. Наверняка, все эти материалы лежат под буквой “Х”. Стоит как-нибудь заглянуть туда”.

О себе напомнила Раяна:

-Подружка, ты, что, уснула?

-А? Нет, я думаю.

-Много будешь думать – плохо будешь спать, - Раяна заботливо поставила перед воительницей тарелку с сэндвичами.

Но Лара словно и не видела аппетитных бутербродов. Задумчиво она сказала:

-Ты когда-нибудь слышала о маньяке, который убивает жертву путем снятия головы с его плеч?

Раяна удивилась и, широко улыбаясь, помотала головой.

-Что ж, еще услышишь, - заключила Лара.

Злясь на себя, Лара с нетерпением ждала среды. И это нетерпение совсем не радовало её. Ну ещё бы, должен был прийти Маклауд за своим сплавом. Ещё удивительно. Что он сразу же в аэропорту не потребовал долгожданный кинжал, а предпочел появиться через три дня. Но эти три дня показались Ларе вечностью. Не находя себе места, она ходила из угла в угол и постоянно била себя по лбу. А когда Раяна интересовалась, что же случилось, то слышала лишь “Злюсь я!”. И никаких объяснений.

Ах, как злилась воительница. Она была готова и убить себя, и помиловать. Но ничто не помогало. Образ черноволосого так и стоял перед ней. И что самое удивительное, Лара чувствовала себя спокойно, зная, что рядом есть человек, на которого можно положиться. Наверняка, он теперь не отстанет от неё. И при мысли об этом девушка мечтательно улыбнулась. В ней была странная уверенность, что Конор так никогда и не исчезнет из её жизни. Она просто не думала о его словах: “Я буду преследовать тебя до тех пор, пока ты мне не покажешь кинжал”. Когда он появился ночью в её доме, Лара была готова сделать из него решето, но теперь всё было совсем иначе. Совсем…

С утра воительница долго не выходила из комнаты. Но когда вышла… Раяна ахнула. Перед ней стояла сама богиня, королева, мисс Вселенная. Кто угодно, но только не Лара Крофт. Настолько было непривычно видеть её с длинными распущенными волосами, подкрашенными глазами и губами. Её стройные длинные ноги облегали черные кожаные брюки, а высокую пышную грудь закрывал топ на молнии. На руке красовался всё тот же плетеный браслет с маленькими цветными камушками. Пальцы украшало кольцо с бриллиантом. В ушах болтались тонкие цепочки серег. И всё это из чистого золота.

-Лара-а-а, - простонала Раяна и с открытым ртом села на диван. Воительница бросила на неё лукавый взгляд и скрылась в малом зале. Она медленно спустилась по лестнице и подошла к парадному входу. Её, немного дрожащие руки открыли запор, и в дом ворвался холодный ветерок – начало осени.

Девушка вышла на каменную дорогу перед домом и остановилась. Где-то шумела машина. Её шум стремительно возрастал. И сердце Лары сжалось.

Видела бы себя Лара Крофт со стороны: сияющие глаза, загадочная улыбка…

К железным воротам стремительно подкатила красная машина. Из неё вышел Маклауд, как всегда, в сером плаще, с забранными волосами, непроницаемый и спокойный.

Он сразу же заметил Лару, и его губы дрогнули в улыбке. А она стояла и совсем не думала, что он может о ней подумать. А он мог подумать многое, ибо на Ларином лице было написано всё то, что она никогда не испытывала.

Маклауд уверенно направился к девушке. А она стояла и смотрела горящим взором.

-Приветствую тебя, о пре… хозяйка этого дома, - склонился он на восточный манер.

-Это что, из древней Турции? – слукавила она.

-Ну, почти.

Конор скептически посмотрел на Лару и, легко улыбаясь, спросил:

-Ты что, нашла знания?

-Я?

-Да, иначе, что еще могло вызвать у тебя такое выражение лица?

-Какое? – чуть ли не обиженно спросила Лара.

-Такое странное…, - за неимением возможности объяснить, Маклауд принялся показывать на руках что-то абстрактное, и девушка рассмеялась.

-Ладно, хватит извращаться. Кинжал ждет.

И это сказала Лара? Конор подивился. Только недавно вопила: “Не дам! Не дам!”, а сейчас самолично напоминает.

Недавние Тибетские напарники вошли в дом. Их поджидала радостная Раяна. Она как старого друга поприветствовала Маклауда и хитро подмигнула Ларе. Последняя непонимающе посмотрела на подругу, но беззаботная блондинка уже рассказывала гостю, что сегодня Матильда приготовила замечательные отбивные, и что ему непременно надо отобедать у них.

Пообедали. Причем настроение Лары заметно ухудшилось. Она сидела с мрачным видом и смотрела на весело болтавших друзей. Конор блистал знаниями об автомобилях, а Раяна делала вид, что безумно интересуется этой темой.

В конце концов, воительница обратила на себя внимание шумным выходом из-за стола. Друзья удивились, а она прошипела:

-Поели, и хватит. Дело ждет. А то я могу и передумать.

Конор оценил ситуацию:

-Извини, Раяна, но чувствую, она это серьезно.

Он тоже встал в знак готовности.

-Проходи в малый зал, - махнула Лара и, когда он отошел шагов на десять, подскочила к подруге и коротко, но ясно сказала, - Джонни ждет.

Раяна аж вздрогнула. А воительница продолжила:

-Как только Конор получит сплав, я займусь этим делом. Помни!

Она резко развернулась и направилась вслед гостю.

Конор ждал. Он стоял в середине малого зала, готовый увидеть древнюю реликвию. Когда появилась Лара, он ожидал услышать: “Закрой глаза, заткни уши, перестань дышать. Сейчас я войду в тайник”. А она сказала: “Сейчас я покажу тебе то, что ещё никто не видел”.

Это можно вполне отнести к историческому моменту. Лара Крофт подошла к стене на границе малого и большого залов и выжидающе остановилась. Её ликующий взгляд метнулся на гостя, и она четко произнесла: “Здесь”. О, за эту фразу мафиози бы продали душу, но Конор напряженно молчал.

Когда воительница была готова открыть тайну тайн, из-за угла высунулась Раяна:

-Мне никто ничего не говорил, значит, и я могу посмотреть?

Лара задумалась:

-Думаешь, стоит? Если меня не станет, мафия будет допрашивать тебя. Чем больше знаешь, тем сложнее жить.

Раяна замахала руками:

-Хватит говорить глупости. Я очень хочу, ну пожалуйста!

Лара медленно перевела глаза на Маклауда:

-Обещай мне, что ты не покинешь её до самой смерти, если меня не будет рядом. Это твоя единственная плата за кинжал.

Конор лишь медленно кивнул.

Воительница подошла ближе к стене и вдруг высоко подпрыгнула, развернулась и со всего размаху ударила ногой о стену. Потом вновь развернулась, ударила другой ногой. Потом рукой, еще рукой… Этот обряд напоминал драку ниндзя с врагом. Роль врага играла стена, а Лара избивала её, целясь то в один угол, то в другой. Ещё мгновение, и… стена справа медленно отошла в сторону.

Раяна задохнулась от восторга, а Конор с трудом подавил его.

Воительница, мысленно ликуя, жестом пригласила друзей войти.

Они спустились по темной, немного крутой лестнице и остановились в полной темноте. Но восторженные глаза Лары так и сияли. Она тихо коснулась тайного знака на стене, и вспыхнул яркий свет. Ослепив всем глаза. Вскоре яркость света уменьшилась, превратившись в оранжевый полумрак, - это Лара проказничала с регулятором.

Это было поистине великолепное зрелище. По обе стороны большие стеклянные витрины, в которых сверкали драгоценные артефакты. В глубине большие полки с древними книгами и свитками. А в центре две подставки, накрытые хрустальными куполами. На одной из них лежали Сционы, на другой – кинжал Дракона.

Раяна с восторгом бросилась рассматривать витрины, а Конор сразу же направился ко второй подставке.

Лара подошла к Маклауду и сказала:

-Ты можешь провести опыт на исследование сплава.

С этими словами она нажала на кнопку, и купол тихо открылся, освободив столь драгоценную вещь.

Маклауд медленно взял кинжал, и тот неожиданно окрасился красным светом. Воительница непонимающе, и в то же время с испугом посмотрела на Маклауда. Тот лишь закрыл глаза в знак спокойствия. Кинжал был уже прежнего серебристого цвета.

-Что это было? – всё же поинтересовалась девушка.

-Тебе интересно? – звучно спросил он в ответ.

-Конечно! О чем речь?

-Он встретил равного.

Лара рассмеялась:

-Такого же древнего?

-Вы про что? – как выстрел пули, напугал их голос Раяны. Лара с облегчением вздохнула. Ей уже показалось, что это враг.

Конор сказал, сто ему нужны вода и то место, где можно проводить опыт. Воительница шокировала его тем, что всё уже готово.

Когда он поднялся наверх, Лара подошла к Раяне и сказала, заранее отсекая все отговорки:

-Будь другом, пойди погуляй.

Раяна открыла было рот, но воительница покачала головой:

-Нет. Я хочу побыть с ним одна. Мне нужно кое-что обсудить.

-Кое-что обсудить или всё же побыть? – напоследок пошутила беззаботная блондинка. И как не странно, Лара лишь кивнула:

-Догадайся сама.

Девушки вышли из тайника, и Раяна, полная впечатлений, направилась в сад. Правда, перед этим подруга всё же всучила её пистолет. Так, на всякий случай. Раяна упиралась, говоря, что стрелять-то не умеет, но воительница была непреклонна. Она бы и сама поохраняла подругу, но там ведь Маклауд… Всё, решено, с завтрашнего дня, или с послезавтрашнего, начнет обучать Раяну стрельбе, драке, езде на мотоцикле и тому подобному. А сейчас начнет полагаться на Всевышнего.

Выпроводив Раяну за дверь, Лара с облегчением вздохнула: “Избавилась”. Теперь к Конору. При мысли об этом, сердце девушки забилось сильнее.

Он стоял в большом зале у окна и рассматривал сияющий на солнце кинжал. Лара посмотрела на него и подумала, что сама бы, наверное, отдала бы весь свой музей за бессмертие. Сколько бы всего она смогла бы сделать! Но его слова звучали у неё в голове: “Бессмертие – это наказание”. Лара горестно улыбнулась и подошла к Маклауду:

-Горец.

Он словно очнулся, хмуро посмотрел на неё, а потом вдруг, успокоившись, сказал:

-Я просто еще не привык к этому имени, звучащему из твоих уст.

-Горец, - словно не слыша, повторила Лара, - будь осторожен. Кинжал очень дорог мне. И если с ним что-нибудь случится, это может… Может многое изменить, испортить.

Её тон словно давал понять, что её жизнь. Её судьба в руках Маклауда. И она вверяет ему её.

Он понимающе кивнул и ещё раз полюбовался кинжалом Дракона.

Опыт проводился в комнате с бассейном (она находилась рядом с большим залом). Конор разложил кучу различных мензурок, препаратов, соединений на столе, перед самой водой, и принялся что-то смешивать, соединять, рассматривать химические реакции.

Лара совсем ничего не соображала в химии, и все эти опыты были доля неё чем-то сверхъестественным. Но, тем не менее, она с любопытством наблюдала, не столько смотря на мензурки, сколько на самого Конора.

А тот тем временем смешал три вещества, встряхнул, и из колбы с шипением вырвался красный пар. Лара вздрогнула, и на душе у неё стало как-то тоскливо, словно кинжал она видела в последний раз.

А Маклауд всё смешивал и смешивал, проверял на тест, смотрел в микроскоп…

Когда из очередной колбы вырвался шипящий пар, Лара не выдержала.

-Конор, ты уверен, что кинжалу ничего не будет? – неуверенно спросила она.

Конор лукаво улыбнулся:

-Надеюсь.

Воительница возмутилась, но в этот момент он с уверенным видом задвинул кинжал в ножны.

-Всё, теперь я знаю секрет сплава. Очень сложный металл. В нем присутствуют какие-то крупинки или песок. Не могу сказать, что это, но если не ошибаюсь, то в одной из моих древних книг сказано об этом.

Маклауд с благодарным видом протянул девушке её артефакт. Та приняла его с явным облегчением.

-Что ты намереваешься делать? – вкрадчиво спросила Лара, когда он надел серый плащ, видимо, собираясь уходить.

-Я хочу узнать всё об этом металле и выковать себе новый меч.

Воительница опустила взор. А он пожал ей руку, еще раз поблагодарил и заключил:

-Теперь, воительница, я, как и обещал, оставляю тебя в покое.

Лара чуть вздрогнула, но ничего не сказала, лишь проводила его медленным взглядом, пока дверь за ним не захлопнулась.

Конор прошел по каменной дорожке и уже открывал ворота, как вдруг слева послышался странный хруст. Он обернулся и увидел вылезавшую из кустов Раяну Руш. На голове у неё был полный шухер вперемешку с репейником, листьями и мелкими палочками.

Конор удивленно посмотрел на это “нечто”, но оно явно было счастливо.

Вся сияющая, Раяна Руш наконец-то выбралась из кустарника и подошла к Маклауду.

-Ну как? Провел опыт? – спросила она так, словно он там не опыт проводил, а нечто другое.

-Провел.

-Тогда, Конор Маклауд, мы вряд ли тебя еще увидим.

Конор горестно улыбнулся:

-Кто знает, кто знает…

-Но ты ведь заметил, что Лара сильно изменилась. Думаю, ты должен был бы понять, что на…

Конор резко прервал её жестом и, словно говоря с маленькой девочкой, тихо сказал:

-Я достаточно пожил на этой земле, чтобы научиться понимать женщину…

Он ушел, а Раяна так и осталась стоять на каменной дороге перед парадным входом. Её волосы развевал холодный ветер, кружа вокруг облетевшие листья. Небо хмурилось, собираясь расплакаться. И на душе у девушки возникло странное чувство: “Да, начинается новая жизнь – жизнь, которая принесет всем нам большие перемены. Уже никогда не будет так, как прежде”.

Раяна посмотрела вслед красной машине, и словно чей-то голос сказал: “Но что принесет перемена – счастье или горе, потерю или приобретение?”

[часть 16 ] -[часть 18 ]
На главную раздела
На главную сайта