Маклауд проснулся поздним днем, когда солнце уже подходило к концу своего небесного пути. Погода почти не изменилась. По-прежнему дул несильный ветер, голубело небо и в лучах солнца играли снежные вершины.
Конор быстро встал, надел черную куртку и вышел на улицу. Его сразу обдал прохладный ветер, развеяв по плечам черные волосы. В селении было мало народу. Лишь немногие убирали остатки ночного пиршества. Остальные, по-видимому, ещё спали.
Тут Конор забыл напрочь обо всём и обернулся. Эту картину он заметил, как только проснулся, но просто не мог в неё поверить. Теперь же до него дошло, что Ларин рюкзак лежит рядом с топчаном, а Лары нет. Неужели она решилась оставить свою самую большую ценность? Не-ет. Нехорошее предчувствие возникло у Маклауда.
Он взял рюкзак и вышел. Первый, кто ему попался на глаза, был местный мужчина. Он тащил на себе доски от парапета. И проходя мимо, как-то хитро подмигнул. Конор никак не прореагировал. Хотя у него появилась мысль, что этот мужчина намекает на сегодняшнюю “ночь” (в смысле, день), когда у него, по идее, с Ларой “первая брачная ночь”. Ну и пусть думает, что всё прошло отлично.
Конор завернул за большой шатер и столкнулся нос к носу с ещё одним местным мужиком. Да, это был здоровый крепыш, коренастый, весь облепленный мышцами. Его иссиня-черные волосы были забраны в косичку, а тело прикрыто одеждой из теплых шкур. В общем-то, неприятный тип. Его маленькие злющие глазки так и сверлили Маклауда, который на вид, по силе не уступал горцу, но был куда красивее. Даже открытости в нем было больше, хотя Конор, как известно, человек непроницаемый и спокойный.
Горец резко преградил путь мужчине. Не говоря ни слова, он впился в него взглядом. Конор угрюмо молчал, также сурово смотря на противника. Словно два быка столкнулись и теперь стремились сразить друг друга взглядами.
Сразу было видно, что горец считает себя сильнее. Ибо он периодически усмехался, а под конец расхохотался бурным смехом. И вдруг он заговорил на чистом английском:
-Ха-ха-ха-ха! Какой ты смешной Маклауд! И что тебя занесло в наши края? Не нравится мне твоя рожа! И не могу понять, почему. Как только ты здесь появился. Мне покоя нет. С чего бы?
Маклауд, не отрывая взгляда от противника, ровно ответил:
-Я бы сказал тебе, если бы был уверен в этом.
Горец насторожился:
-Уверен в чем?
-Да так, не думаю, что тебя это касается.
-Почему же нет? Быть может, я тот, кто тебе нужен?
-Что ты подразумеваешь под словом “нужен”? Мне кажется, что мы говорим о разных вещах.
В этот момент горца окликнул чей-то женский голос.
-Ну ладно, - прошипел он, - мы ещё выясним, тот ли я, кто тебе нужен, или нет.
Горец исчез. А Конор остался стоять один. Во всём его существе чувствовалось напряжение, словно натянутая тетива. Наверное, он не нервничал так, даже когда Лара стреляла в него. А сейчас вот, казалось бы, ничего такого особенного, лишь какой-то местный придурок, а вот как подействовал.
Конор ещё немного постоял, подумал о чем-то, а потом отправился на поиски Лары Крофт.
Никто её не видел. Даже Таламек удивился, узнав, что Лара Крофт испарилась, не захватив с собой драгоценный рюкзак. И вертолет вроде бы был на месте. А её словно не было. Ну нет, так нет. Лара сама себе хозяйка, мало ли, куда ей понадобилось.
Конор быстро успокоился и занялся чем-то своим.
-Слушай, Таламек, прошли уже сутки, а её всё ещё нет, - с тревогой говорил Маклауд.
-Не знаю, мой мальчик, куда её могло занести. Я уже сам беспокоюсь.
В шатер вбежала маленькая девочка и что-то быстро затараторила на своем языке. Лицо Таламека насторожилось. Он выслушал всё, отпустил девочку жестом и обратился к Маклауду:
-Она сказала, что что-то случилось на краю селения.
-Лара! - выкрикнул Конор и пулей вылетел из шатра.
-Любовь, - поучительно погрозил пальцем вождь и направился следом на своей “телеге”.
Маклауд в один момент пробежал через всё селение, оставив за собой лишь белую поземку. Перемахнул через плетеную ограду и направился в небольшой проход между скалами. Где-то там скопилось всё население и за чем-то настороженно наблюдало.
Местность вся была в снегу. Высокие вершины по обе стороны, а где-то впереди цепи гор. По всей площадке гулял ветер, взметая снежные вихри, и трепал одежду и волосы людей.
Всё это и увидел Конор, когда пробрался сквозь толпу. Прямо перед ним, шагах в двадцати, стоял тот самый горец, который недавно встретил его в поселке. В руках у него был точеный меч, национальное оружие его племени. И этот меч был приставлен к обнаженному горлу… Лары Крофт!!!
Ей связали руки. Левая штанина была порвана. Волосы растрепались, а из уголка губ сочилась тонкая струйка крови.
Горец прижимал её к себе левой рукой, а правой грозил перерезать горло. И судя по лицу девушки, хватка у этого крепыша была – будь здоров!
Конор понял всё.
Сжав кулаки, он выступил вперед и пронзил горца испепеляющим взглядом. В этот момент громкий женский голос прокричал что0-то на своем языке. Все обернулись и увидели идущую Тартэр. Вид у неё был истерический. Волосы торчком, одежда оборвана, а в глазах злость и слезы.
Она остановилась немного в стороне и вновь что-то крикнула.
-Она говорит всем, что Лара Крофт и иноземец – обманщики, - с садистским сарказмом перевел горец и ещё сильнее сдавил пленницу. Лара на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, то в них полыхал огонь злости.
Тартэр продолжала орать, ударяя себя в грудь и дергая за волосы. Горец в свою очередь переводил:
-Тартэр всё слышала, когда иноземец говорил с вождем! Он не был женат. Он лишь планировал. И тогда вождь, под предлогом “интереса”, соединил их древним обычаем.
Аборигенка кричала и кричала, но горец уже не слушал её. Он говорил сам за себя:
-Я обещал своей названной сестре защиту. И теперь моя обязанность - помочь ей. Спасти её честь. Лара! Вот виновница! Она заслуживает смерти.
-Нет!!! – крикнул Конор. – Тебе нужен я!
Горец посмотрел на него как-то недобро, помолчал. И вдруг резко отшвырнул Лару в сторону, отправил туда же меч и замер, впиявившись взглядом в наглеца. Здесь затихла Тартэр. Видимо, и сама она не ожидала такого поворота событий. Названный брат резко сменил позиции, позабыв об обещании.
Тишина, лишь гул ветра.
Горец откинул полу своей одежды и медленно достал рукоять кинжала. Она заиграла на солнце медным блеском и резными камушками. И вдруг из этой рукояти в мгновение ока выскочило узкое лезвие, светящееся красным светом. Его хозяин встал в боевую позицию и занес меч.
И вновь тишина.
Следующим был Маклауд. Так же медленно он достал из куртки рукоять кинжала, как казалось на первый взгляд. И из неё тоже выскочило узкое лезвие, но на этот раз синего цвета.
Два противника стояли друг против друга, готовые в любой момент броситься в бой.
Лара пришла в себя от увиденного. Плевать на счеты этих двух, ей самой надо отомстить.
Она взглянула на толпу, увидела в их взглядах восторг… Странно. Либо это она ничего не понимает, либо они все сошли с ума. Но слишком сомнительно, чтобы толпа людей, вдобавок здоровых горцев, сошла с ума. Значит, это она ничего не понимает. Но раздумывать было некогда, ибо в этот момент девушка услышала лязг вперемешку с треском электрического тока. Обернулась и увидела, что Конор сцепился с крепышом. Причем, последний яростно наступал, оттесняя Маклауда к скале.
Здесь Лара решила действовать сама. Всё же, как-никак, а черноволосый ей напарник, да и самой надо свести счеты.
Она истерически заорала на толпу:
-Что стоите, банда охламонов?! Нет, чтобы помочь! Или за свою шкуру боитесь?! Развяжите меня!
Кто-то выскочил из толпы и разрезал опутывавшие её веревки. Лара вскочила. Выпрямилась и вот тут-то почувствовала в себе былой азарт. Одним движением она достала из-за высоких голенищ сапог два маленьких пистолета.
Конор яростно отбивался, но противник был силен. Горец наносил и колющие, и режущие удары, но пока тщетно. Защита у Маклауда была великолепна. Если бы Лара сейчас не была ослеплена собственной ненавистью, она по достоинству оценила бы мастерство напарника. К тому же в наше время драться на мечах могут совсем немногие: лишь спортсмены, да любители.
Конор увернулся от очень опасного удара и оказался за спиной противника. Ещё одно мгновение, и его меч обрушится на голову крепыша…. Но тут прямо из-под горячей руки выскочила Лара. Конор едва остановился, чтобы по инерции не разрубить подругу. А та тем временем палила по горцу из обоих пистолетов. Абориген принимал в себя свинец, широко расставив руки. С каждым выстрелом его тело содрогалось, глаза закатывались, а изо рта сочилась кровавая пена.
Воительница была неугомонна. Она решила всадить в него всю обойму, несмотря на крики Маклауда прекратить, ибо всё равно не поможет.
Конор метался рядом, пытаясь пробраться к врагу – он, по-видимому, знал, как убить наглеца – но с одной стороны возвышалась скала, а с другой - Лара Крофт, стрелявшая без умолку. Если ломануться напролом, то попадешь под пули, что крайне не желательно, а если попытаться отодвинуть разъяренную воительницу, то это потребует такой ловкости и силы…
Похоже, этот “стреляющий” момент был для Маклауда вечностью, ибо, когда вместо пуль из Лариных пистолетов полетели лишь пустые щелчки, он схватил её за локоть и быстро оттащил в сторону. Лара не сопротивлялась. Она с довольным видом убрала оружие за голенища и посмотрела на напарника удовлетворенным взглядом. Но вместо одобрительно кивка, Конор наорал на неё, потом развернулся к врагу, но было уже поздно. Горец поднимался со снега, опираясь на меч и излучая противную улыбку.
Но Лара этого не видела.
До неё дошел смысл криков напарника: “Какого черта! Ты дала ему возможность передохнуть! Вечно ты мешаешься под ногами!” Последняя фраза очень не понравилась воительнице. Когда это она мешалась под ногами? К тому же, мог бы и спасибо сказать, за то, что жизнь спасла. Она вскинула глаза на Маклауда и обмерла: горец уже отряхивался от снега и держал на вооружении свой красный меч.
Конор теперь не спешил наступать. Противник вновь в форме, да ещё и отдохнувший. Следует быть осторожней.
Крепыш уже совсем выпрямился и вдруг сказал:
-Я понял, кто ты. Мы все знаем тебя. Мне еще Рей говорил о тебе. А потом он уехал на большую землю, и ты там его прикончил. Ты – Конор Маклауд – Горец!!!
Маклауд усмехнулся:
-Чем обязан я такой чести – быть известным в наших кругах?
-Ты владеешь прекрасной техникой. Ты убил многих. И о тебе пошла молва среди бессмертных (Ларины глаза округлились). Но я, Гривен О? Бранг, убью тебя!!!
Крепыш взревел и бросился на врага. Конор без труда отбил его атаку, но и сам не смог, как следует контратаковать. Удар! Ещё удар! Крепыш вновь стал оттеснять противника к скале. Тут Конор изловчился. Увернулся от очередной атаки и резко отпрыгнул в сторону. Красный меч опустился на скалу. Оставляя за собой лязг и искры.
Толпа так и вскрикнула, пораженная таким красочным зрелищем. Кто-то закричал что-то ободряющее. Вот только неизвестно, в чей адрес.
Крепыш развернулся и вновь пошел на врага. Тот стоял в спокойном ожидании. И когда горец оказался вблизи удара, быстро закрутил мечом, словно самурай. Синие полосы замелькали перед глазами противника. Он растерялся. Глаза его разбежались в поисках истинного клинка…. И в этот момент мощный удар снес его голову с плеч. Она закружилась в воздухе, описала дугу и упала возле ног Тартэр. Девушка заорала и бросилась наутек в горы.
Конор опустил меч. Бой немного утомил его. На лбу появилась испарина, а грудь тяжело вздымалась.
Он оглядел толпу глазами победителя. И увидел неподдельный восторг. Правда, никто не стремился поздравлять его, но это были мелочи. Сейчас Маклауду было не до этого. Он устало посмотрел на обезглавленное тело.
Вдруг оно задергалось, забилось в агонии, и из него поползли электрические разряды. Как светящиеся змеи, они медленно прощупывали землю, всё ближе и ближе подбираясь к победителю.
Толпа замерла с восторгом на глазах. Лара изумленно отшатнулась, потом посмотрела на напарника: тот был спокоен, словно не в первый раз попадал в такие ситуации.
Струи тока, наконец, достигли цели. Конор затрясся, откинулся назад и закричал. Ток неимоверной силы цепко держал его в своих объятиях и тряс, тряс. Гулкое эхо гремело на весь Тибет. И вдруг всё разом стихло, ток прекратился, Конор упал на колени.
И вновь тишина. Пока, наконец, Маклауд не поднял голову. Его взгляд был тяжелым и измученным. Волосы растрепались по плечам. Но светящийся меч по-прежнему крепко сидел в руке.
Конор поднялся. Обернулся к горцам. Высоко поднял руки в знак победы. И тут толпа взревела: свист, крик, гам. На лицах людей сияли улыбки. Некоторые бросились обнимать друг друга. Но лишь один человек не радовался. Он стоял в стороне с немного диковатым взглядом и молчал. Это была Лара Крофт.
Маклауд обернулся к ней.
[часть 13 ] -[часть 15 ]
На главную раздела
На главную сайта