Обыкновенная история.

Подходил к концу тяжелый и страшный день в Сосновом Лесу. Завершилась прощальная церемония с павшими воинами. И многие жители вышли к большому костру, разожженному на центральной поляне, чтобы проводить в прошлое теперь казавшиеся сном, бесконечные часы ожидания, ужаса и надежды.

Три подруги были счастливы, каждая по-своему. Анделла чуть не сбила Каэля с ног, бросившись ему на шею. Обычно гордо-невозмутимая, девушка на этот раз была сама не своя. Вопросы, восклицания, какие-то бессвязные фразы так и сыпались одни за другими. Но Анделла ни на что не обращала внимания - ни на ехидные выпады своих недображелательниц, ни на сочувствующие взгляды ребят, обращенных к Каэлю, ни на откровенно недовольное выражение лица Старика, когда тот смотрел на парочку. Каэль лишь обречено вздыхал. Но и он был безмерно рад вновь сидеть рядом с Анделлой, слышать её певучий голос, смотреть в её чистые, счастливые глаза. Поэтому юноша совершенно спокойно терпел эту бестолковую и сумбурную речь.

Луна же наоборот ничего не говорила. После её разговора с Гредом они ни на шаг не отходили друг от друга. И сейчас она сидела с ним рядом, прислонясь виском к его плечу. Казалось, что девушка внимательно слушает речь Старика, но это было не так. Луна вообще ни о чем не думала. Только одна мысль вертелась у неё в голове: "Как хорошо! Как хорошо!". Всё было хорошим вокруг. И победа над мекубарцами. И Гред, сидящий рядом и обнимающий её за плечи. И смешные и нелепые возгласы Анделлы, то и дело прорывающие царящий вокруг ровный гул голосов. И насмешливый, но нежный и поддерживающий взгляд Ирии, сидящей напротив…

А Ирия… Ирия любовалась своими подругами, радуясь их счастью. Ей было радостно от бурлящей вокруг легкой суматохи, от общего веселья и торжества. Она улыбалась говорящим с ней, смеялась шуткам и остроумным замечаниям. Но с каждой секундой ей всё сильнее и сильнее казалось, что она задыхается. Задыхается среди этой толпы, в которой нет никому дела лично до неё, до неё одной.

Ирия вздохнула. Она снова и снова прокручивала в голове сцену встречи, и от этих воспоминаний хотелось разрыдаться. Сначала Олег, который при виде её счастливого лица превратился в каменного истукана. Потом известие о смерти Скопаса. А потом она поздоровалась с НИМ… Это было еще хуже, чем реакция Олега. Услышать в ответ на искреннее: "Как хорошо, что ты вернулся!" - "Спасибо, но хватит с меня твоих язвительных замечаний! Надоело уже!", да еще от человека, которого любишь - это было тяжелым ударом. Да что такое нашло на этих парней?!

Она так увлеклась собственными переживаниями, что не заметила, как гомон вокруг улегся, и Старик начал какую-то торжественную речь. Он говорил о героизме молодых бойцов, об их смелости, ловкости, хитрости. Он вспоминал отдельные моменты сражения, показывал, как тот или иной воин проявили себя. И хотя речь в итоге получалась довольно нудной, никому в голову не приходило перебить этого человека - настолько велико было уважение к нему.

А тот вдруг замолчал и, хитро оглядев своих слушателей, сказал:

-Что? Нелегко слушать мое вещание? Ничего, у меня есть предложение. Давайте, вы сами выскажитесь.

Что тут началось! Все сразу начали просить слова. Но Старик быстро успокоил всех:

-Тихо, тихо. Каждому хватит. Пусть начнет… ну, скажем , Гред.

Шум стих. Все знали о смерти Скопаса и потому слушали Греда серьезно и молчаливо. Потом слово взял Риндел, за ним Янг, Иден… Они говорили коротко, не вдаваясь в подробности, но их слова никого не оставляли равнодушными.

И тут с места поднялся Олег.

-Не знаю, имею ли я право, - заговорил он, - но я должен поблагодарить человека, спасшего мне жизнь. Грэй, я всем обязан тебе! Если бы не ты, меня бы не было здесь.

Словно ветер пробежал по рядам. Взгляды людей устремились на Грэя.

-Ого! - недоверчиво откликнулся Риндел. - Неужели Грэй совершил подвиг?

-Да. Я наткнулся на мекубарцев, и они начали преследовать меня. Убегая от них, я, к счастью, добрался до вас. Мне не хватило самой малости. И когда я готов был проститься с жизнью, откуда-то возник Грэй и начал драку с моим преследователем. Дальше я ничего не помню.

-Я готов подтвердить, - вмешался Иден. - Грэй первым бросился в сражение с мекубарцами! И он действительно спас Олега!

Все снова уставились на Грэя. Тот тоже встал, понимая, что надо дать хоть какой-то ответ.

-Спасибо, спасибо, - насмешливо начал он. - Приятно, что теперь меня называют героем. Польщен вашим доверием. Спасибо, что оценили. Однако можете думать, что хотите, - тут он перешел на серьезный тон, - но я себя героем не чувствую. Мне просто повезло больше, чем остальным. Я принимаю твою благодарность, Олег, но один я не смог бы спасти тебя. Скажи спасибо всем, а не только мне!