Четвертый талисман

Кольцо в траве - вещь несколько необычная для обычной сосновой рощи. Находку рассматривали с ожидаемым удивлением, но почему-то никто выказал желания выяснить её происхождение. Наконец Анделлу осенило:

-Минуточку. Это кольцо, как я понимаю, - ручка от сундука. Хотелось бы на него взглянуть. Вдруг там клад?!

При слове "клад" все оживились.

-Дайте мне лопату, - потребовал Олег.

-Где ж мы её возьмем? - резонно возразила Ирия.

-Ну, тогда что-нибудь еще. Я же не могу копать голыми руками!

-Это подойдет? - Луна держала в руке плоский острый камень. Олег критически осмотрел её находку:

-Ладно, годится. Отойдите, я начинаю…

Через полчаса работа была закончена. Олег вырыл яму и теперь вытаскивал из неё небольшой кованый сундук, держа его за стенки. Девушки с нетерпением и любопытством следили за ним.

-Ой, какой красивый! - вырвалось у Ирии.

Сундук действительно был очень красивым, если сделать поправку на землю и песок, облепившие его со всех сторон. Широкий в основании, с невысокими стенками, отделанными затейливой золотой резьбой, он явно свидетельствовал, что человек, зарывший его, явно не бедствовал. Однако всей компании странным показалось отсутствие замка. На его месте находилась круглая бляха с непонятным рисунком: две концентрические окружности пересекались двумя параллельными линиями.

-И что теперь? - растерянно спросила Анделла. - как его открывать?

-Может, взломать? - предложил Олег.

-Ну, ты придумал, - возразила Ирия. - Здесь наверняка какой-нибудь механизм. Я во всех книгах читала, что надо что-нибудь нажать.

Она ткнула в таинственный знак пальцем. Ничего, естественно, не произошло.

-Жаль, жаль.

-Да, тут просто так не ткнешь, - рассмеялась Луна. Вдруг она задумалась:

-Где-то я видела этот знак. Вот только не помню, где.

-Ладно, вспоминай, - сказал Олег, - а я пока перетащу его подальше от ямы.

Он взял сундук за ручку и хотел поднять его. Но вместо этого крышка открылась. Друзья пооткрывали рты. Сундук даже не был заперт!

-Какой-то странный способ хранить драгоценности, - пробормотала Луна, проводя пальцем по знаку.

-Ну, тут их не так много, - заметила Ирия, доставая из любопытного хранилища красный бархатный мешочек. - Давайте смотреть.

Она достала из мешка золотой браслет, украшенный легкой резьбой в виде кленовых листьев.

-О-о-о! - вырвалось у Анделлы. - Дай мне примерить!

-Хочешь появиться в поселке, блистая золотом? Может, не стоит пока, вещь-то чужая? - рассмеялся Олег, но Анделла его не слушала. Она долго возилась с застежкой и, наконец, надела браслет.

Ирия тем временем достала золотое ожерелье-гривну, простое, безо всяких украшений.

-Луна, - окликнула она подругу, - теперь твоя очередь.

Луна оторвалась от созерцания знака и взяла у Ирии ожерелье.

-Простовато, но, в общем, неплохо, - удовлетворенно произнесла она и последовала примеру Анделлы.

-А вот диадему мы отдадим Олегу, - заявила Анделла, но тот внимательно разглядывал четвертый предмет - тонкое золотое кольцо с синим камушком:

-Нет, я лучше возьму кольцо. Мне когда-то предсказали, что кольцо принесет мне счастье, - он взял у Анделлы диадему. - А эту штуку наденет Ирия. Иди сюда. Итак, властью данной мне… мне… ну, в общем, данной и всё, я короную тебя и обещаю тебе новую жизнь и полцарства в придачу.

Он надел на Ирию тонкий обруч, украшенный впереди прозрачным зеленым самоцветом.

Девушки весело рассмеялись. Драгоценности пришлись им по вкусу. И теперь подруги с удовольствием красовались друг перед другом.

Однако в сундуке лежал еще один сверток. Олег осторожно вынул его и развернул. Это была старинная рукопись.

-Что это за язык? - спросила Анделла. - Никто не знает?

-Я его где-то видела, - ответила Луна, - но не помню где.

-Что-то ты всё "где-то видела", - расхохоталась Ирия, - да, плохо у тебя с памятью, - она попыталась сдвинуть диадему повыше, так как ей показалось, что украшение сползает, и вдруг смех резко прекратился. Ирия вскочила на ноги, резко тряся головой.

-Что с тобой? - удивилась Анделла.

-Диадема! Я не могу её снять!

-Что значит "не можешь снять"?

-Не могу и всё. Она будто вросла в меня. Не давит, не мешает, но с места не двигается.

Анделла схватилась за браслет. Застежка пропала! Браслет плотно облегал запястье, и сдвинуть его было невозможно. Луна и Олег побледнели. Их украшения ничем не отличались от двух первых.

-Хороша находочка! - прошептал Олег.

-Да, влипли… Что же делать? - воскликнула Анделла.

-Наверное, пойти к Старику, - начала Ирия, - он поможет. Сможет разрубить их. Или еще что-ни…

Резкий вопль Луны прервал её:

-Только не это! Мы пропали! Никто нам не поможет! Я вспомнила! Этот знак - символ общества Фрактиканцев, магов-монахов. Я знаю, что они обладали огромной магической силой. Нам не снять эти предметы без их помощи!

-Это почему?!

-Потому что заклятие монаха-фрактиканца может снять лишь очень сильный маг, а то и никто.

-Так, так, так, - замахал руками Олег. - Без воплей и причитаний. Что ты знаешь об этих монахах? Я ничего не понял.

Луна глубоко вздохнула:

-Я сама знаю очень мало, да и то, лишь по слухам. В свое время это было достаточно могущественное общество, но мне неизвестно, чем они занимались. Говорят, что они вечно впутывались в крупные события, часто имеющие огромное значение. Короче, этакий круг избранных лиц. Каждый фрактиканец был способен на многое, да и вообще, они оказывались опасными соперниками тем, у кого вставали на пути.

-А почему "был"?

-Вот! Говорят - и вот именно это я слышала не раз - что общество это было уничтожено. И последний монах фрактиканец погиб более ста лет назад. Вы понимаете, что из этого следует?

Все молча переглянулись. Никому не хотелось сказать вслух, что нарисовалось каждому.

-Всё равно надо идти к Старику, - наконец решительно заговорила Ирия. - Он может знать больше тебя. К тому же, у нас сейчас вообще нет никаких идей. К тому же, он может перевести документы. Пошли! Олег, возьми сундук на всякий случай. Ой, напророчил ты мне новую жизнь, вот она и началась. Только где же остальные полцарства?