Четвертый талисман.

Погода в тот день в Сосновом Лесу выдалась превосходная. Стояло Лето. Светило теплое солнце, бежали по небу почти прозрачные облака. Легкий ветерок шумел ветрами сосен. Весь лес был наполнен птичьим щебетом.

Небольшая полянка прекрасно вписывалась в общую картину уюта и беззаботности. Легко покачивались большие сиреневые колокольчики, благоухал неведомо откуда выросший шиповник. И только три мрачные фигуры резко контрастировали с радостной и безмятежной природой.

-Ну? - утомленно заговорила первая фигура, но в её голосе звучали зловещие нотки. - Что же такого удивительного я должна здесь увидеть? Зачем вы меня сюда притащили?

-Неужели ты не понимаешь? - отозвалась вторая фигура. - Ирия, ты меня удивляешь.

-И вообще, - добавила фигура номер три, - если тебе здесь не нравится, могла и не идти с нами.

Ирия от возмущения поперхнулась:

-Что?! Вы мне два часа расписывали какой-то сюрприз, ходили вокруг с многозначительными лицами и намекали, что без этого сюрприза мне жизнь не мила будет! А теперь оказывается, что я могла спокойно остаться дома!!! Да уж, у меня есть вполне определенные мысли на ваш счет, но лучше, дорогие мои, кайтесь сами!

"Дорогие" молчали, видимо находясь во власти мрачных предчувствий. Наконец первая начала:

-Ладно, чего там. Не прикидывайся, что ничего не понимаешь. Надо же было тебя отвлечь. На тебе же лица нет. Ты думаешь, нам с Луной приятно на твою зеленую физиономию любоваться?

-Правильно, - вступила в разговор Луна. - Надоело. Анделла, дай мне что-нибудь, я сейчас в неё запущу!

-Много вы понимаете, - возразила Ирия, но злости в её голосе уже не было, и подруги поняли, что ссора миновала. - Ну чего вы хотите этим добиться?

-А я вообще не понимаю, какие у вас отношения, - Луна принялась описывать круги по поляне. - По моему скромному… Нечего смеяться, Анделла! По моему скромному мнению, это ты должна была его бросить, а он - тосковать. Нет, ты целые дни проводишь в одном-единственном занятии - ходишь за ним и не спускаешь с него взгляда.

-Кончай свои дурацкие шуточки! - снова разозлилась Ирия.

-Ну хорошо, хорошо. Между прочим, я и не собираюсь Грэя оправдывать. Он ведет себя просто по-свински, потому что прекрасно знает, чем можно тебя обидеть или огорчить.

-И мы не понимаем, как ты всё это терпишь!

-Анделла, вы притащили меня сюда только для того, чтобы сообщить мне эту потрясающую новость? - язвительно поинтересовалась Ирия. - Дома нельзя было сказать?

-Дома ты нас вообще не желала слушать, - рассудительно пожала плечами Луна. - Это вообще чудо, что ты сегодня всё-таки вылезла на свет. А в Лесу всё меняется. Если бы тут еще и Олег появился, я бы сказала, что наш лес - волшебный.

-Так, кому это я тут понадобился? - раздался веселый голос, и из-за деревьев вышел высокий стройный юноша в темно-синем плаще. - Здравствуйте, мои милые дамы, я всегда к вашим услугам.

Девушки радостно бросились к вновь прибывшему. Олег считался их если не лучшим, то уж точно одним из лучших друзей. Благодаря тому, что юноша был менестрелем, он оказывался интересным собеседником, галантным кавалером, надежным и сильным товарищем, да и просто, замечательным парнем.

Но Луна уповала на появление Олега не просто так. Она знала, что его и Ирию связывают несколько особые отношения. Анделла часто сводила рассуждения на эту тему к простому слову "любовь", хотя Ирия уверяла, что это не так. Но как бы ни обстояли дела на самом деле, появление Олега означало, что страданиям девушки придет конец если не сразу, то в скором времени.

Олег сразу же был посвящен во все детали этого тонкого дела. И немедленно принял решение:

-Надо вам отправиться в путешествие. И чем скорее, тем лучше. Девушки правы, Ирия, нельзя так убиваться из-за Грэя. А лучший способ развлечься - сменить обстановку. Я погощу у вас с недельку, а потом схожу к югу. Предлагаю вам присоединиться. Когда вернетесь домой, все проблемы будут решены.

-Нет, Олег, никуда я не пойду, - покачала головой Ирия. - Я останусь.

-Пойдешь-пойдешь, никуда ты не денешься, - засмеялась Луна.

-Силой заставим, - с шутливой угрозой присоединилась Анделла. - Пойдешь, как миленькая. Хватит киснуть на одном месте, я жажду приключений!

-Ты жаждешь, ну ты и иди! - огрызнулась Ирия. - А меня не трогай. Не хочу никуда идти, мне и здесь хорошо!

-"Хорошо"? А сама вчера всю ночь ревела! Я же слышала! - выпалила Анделла и тут же осеклась, увидев, как побледнела подруга.

Ирия судорожно вертела в руке какую-то обломанную ветку. Она не смотрела на Анделлу, и вид у неё был, как у человека, который только что осознал, что перед всеми раскрыта его тайная слабость.

Девушки испугались. Такого они от подруги не ждали.

-Ирия… - наконец робко выдавила Луна, но тут Ирия резко развернулась и бросилась прочь от них. Когда остальные пришли в себя от столь нежданного исчезновения, даже шагов не было слышно.

-Что-то тут не… - начал было Олег, но слова его прервал тихий вскрик. Друзья, не сговариваясь, рванулись с места.

На Ирию они налетели быстро. Она как раз медленно поднималась с земли и выглядела раздосадовано.

-Ну? - девушка угрюмо покосилась на прибежавших. - Что такое? Совсем нельзя одной побыть. Нет, сегодня всё решительно против меня! Даже лес!

Анделла к тому времени убедилась, что подруга цела и невредима, и немедленно принялась за свое:

-А нечего кричать! Откуда мы знаем, может, тебя змея укусила? Может, тебя спасать надо было?

-Я что, кричала, как забредший в болото лось? Я звала на помощь? Я просто зацепилась ногой за корень и упала. И вовсе не кричала. Просто от неожиданности. Что, из-за этого надо весь лес всполошить?

-Э, нет, Ирия, - Олег взял её за руку, - это не просто корень. Чувствую, это поважней будет.

И он указал вниз, где в траве блестело массивное золотое кольцо, очень похожее на ручку старого сундука. Несколько минут четверка молчала, разглядывая находку. И вдруг Луна радостно и торжественно заявила:

-Я всегда говорила, что наш лес - волшебный!