I I- Одинокий воин

Часть вторая.

Ясный солнечный денёк… Тихо щебечут птицы, журчит прохладная вода фонтанов, нежно трепещут темно-зеленые листья ровно подстриженных кустов в массивных горшках, две симпатичные девочки ведут неторопливую и мирную беседу на веранде Академии… Идиллия!

-РИН!!! Ну только попадись мне на глаза!

Громкий вопль нарушил всё этот безмятежный мир, как клякса нарушает нетронутую белизну листа. Идиллия исчезла, осталась жизнь.

Девушки, сидевшие на ступеньках, однако, совершенно спокойно отреагировали на этот крик, несмотря на то, что прозвучал он в непосредственной близости от них и даже принадлежал их подруге. Напротив, одна из них произнесла со скорее уточняющей, чем интересующейся интонацией:

-Орини, как, по-твоему, они когда-нибудь перестанут ссориться?

-По-моему, Венни, это невозможно. Меня интересует другое: как они умудряются оставаться лучшими подругами?

-Да им просто доставляет удовольствие орать друг на друга. Ради самого процесса. Но я ещё никогда не видела, чтобы Мира и Кларинда хоть раз поссорились по-настоящему, - Венни посмотрела на своих подруг, которые уже начали выяснять отношения, и покачала головой. Лицо её выражало легкую насмешку.

Впрочем, у Венни часто бывал такой вид, словно она чему-то радуется или над чем-то смеётся. «Это из-за того, что нос у меня курносый, а щеки – круглые», - говорила она сама. «Нет, это потому, что ты у нас всё время светлая, как солнце», - возражала Орини. – «Глаза у тебя зеленые, почти прозрачные. Волосы – как солнечные лучи». На этом месте Венни обычно прерывала подругу: «Я больше напоминаю негатив со своими «солнечными лучами». Кожа-то у меня загорелая. Кто на самом деле светлый – так это ты. Белоснежка!»

На это возразить было нечего, но по другой причине. Если Венни – стройная, загорелая и смешная – больше всего походила на солнечный зайчик, то Орини светилась совсем другой, зимней красотой. Тоненькая, хрупкая, она напоминала фиал с голубым огнем внутри, ровным и далеким. И также ровно и спокойно девушка кивнула, отчего по её длинным, густым, иссиня-черным волосам пробежала плавная волна.

В это время на веранду вышла ещё одна ученица. Судя по её недовольному взгляду, которым она одарила спорящих, новенькая была в курсе ситуации.

-Что они опять не поделили? – язвительно поинтересовалась она. – Эти вопли даже в левом крыле слышны. А это означает, что с минуты на минуту сюда заявится Дикси с компанией. И хорошо ещё, если дело кончится мирно.

-По счастью, Тауна, Дикси сегодня в Лунном Дворце, - улыбнулась Орини, поднимаясь со ступенек. – Но унять эту парочку всё равно надо. Пошли?

Тауна вздохнула. Она вообще не любила ссор. В основном потому, что там требовалось много говорить. А Тауна предпочитала доказывать что-то не словами, а делами. Только когда её доводили, она давала волю языку. А язва она была ещё та.

Собственно, это приносило хорошие плоды. Ссориться с Тауной не хотели. Правда, недоброжелатели утверждали, что её просто бояться, что, мол, в гневе она способна покалечить человека. На такую чушь подруги лишь презрительно пожимали плечами. Верным во всех этих выдумках было только то, что Тауна действительно была сильной и физически развитой девушкой.

  А две молодые особы, продолжающие «концерт по заявкам», не унимались.

-Ну, Рин, ты меня разозлила всерьёз! – кричала Мира. – Ладно, я смирилась с тем, что ты берешь мои украшения, пользуешься моими вещами, списываешь мои домашние задания, наконец! Но читать мои личные записи – это уже подлость!

-Да я только первую строчку! – возмущенно отвечала Рин. – да и то, только потому, что он лежал открытым на столе! Я вообще не поняла, что это твой дневник!

-Да?! Я его, между прочим, в ящике оставила. Кто его оттуда достал? Я?!

Рин посерьезнела:

-Мира, честное слово, я его нашла на своем столике. Открытым!

Мира тоже умолкла:

-Слушай, но это значит… Кто-то залез в нашу комнату!

Тут к ним подошла Орини.

-Девочки, что у вас стряслось? – со вздохом спросила она.

Мира и Рин взглянули на неё. Рин, негласный лидер их маленькой компании, сердито теребила в руках кончик своего роскошного светлого хвоста. По всему выходило, что шишки посыплются на неё, а она терпеть не могла, когда её в чем-то обвиняли. И даже неважно, что это могло случиться с кем угодно – случилось-то с ней. Вот уже и Орини смотрит на неё укоризненно… И Рин молча уставилась в землю.

А Мира злилась. Правда, уже не на Рин, а на неизвестного злоумышленника. Это возмутило её настолько, что она лишь пробубнила что-то себе под нос.

-Так что же произошло? – терпеливо переспросила Орини. Тут к ним подошли Венни и Тауна.

Рин наконец решилась:

-Представляете, кто-то залез Мире в ящик, когда нас не было. Я уверена, что это Дик.. Ой!

Её карие глаза стремительно расширились, и она застыла в немом изумлении, глядя за спину Мире. Все как по команде взглянули туда же.

Там, над темными горами поднималось странное красное свечение. Секунда, - и оно угасло.

На какое-то время воцарилось молчание.

-Что это было? – не выдержала, наконец, Орини. – Похоже на взрыв, но шума-то не слышно.

-По-твоему, я знаю? – буркнула  Венни, потому что, задавая вопрос, подруга смотрела на неё.

-Это же в Черной Расщелине, - пожала плечами Тауна. – Никто не знает, что там происходит.

-Там вообще ничего не происходит. Туда даже пройти нельзя, - вздохнула Рин.

Мира оживилась:

-Слушайте, а ведь верно. Там же никогда ничего не происходило. А сейчас произошло. Побежим, узнаем? В конце концов, это не запрещено.

Через десять минут они уже стояли у Черной Расщелины и возбужденно осматривались по сторонам. Но всё вокруг выглядело мирным и обычным.

-Уф-ф! – выдохнула Рин. – И чего мы так летели? Кто хотел торопиться?

-Да уж, - подтвердила Орини, прислонясь к скале, - ничего бы не случилось, приди мы минут на десять позже.

Тауна недоуменно изучала местность:

-Странно… Словно и не было ничего.

-Я так и знала! – рассердилась Рин. – Раз в жизни увидели что-то необыкновенное, и всё напрасно!! - И–она со всей силы ударила ногой по скале, перед которой стояла.

И надо же было такому случиться, что девушка встала так, что прямо над ней находился узкий уступ. А на самом его краю лежал огромный валун. Как он попал туда и почему до сих пор удерживался на своей непрочной опоре, так, наверное, и останется загадкой. Но отголоски удара Кларинды, каким бы слабым он не казался по сравнению с каменной громадой, всё-таки добежали до уступа, и этой малости оказалось вполне достаточно…

Когда сверху послышалось шуршание и посыпались мелкие камешки, Рин сначала не поняла, в чем дело, и удивленно вскинула голову. Девушки оцепенели, увидя, как огромная глыба стремительно падает на их подругу, а она лишь инстинктивно присела, закрыв голову руками, хотя это вряд ли бы помогло. И ничего уже нельзя было сделать…

-Сила Звезд!!!

Тонкий луч, будто из мельчайших искр, пробил камень, как стрела – лист бумаги. Страшный осколок разлетелся на части, и они упали вокруг Рин, не причинив девушке ни малейшего вреда.

Первой опомнилась Мира.

-Рин, ты как?! – бросилась она к подруге.

-В порядке, - медленно ответила та, опуская руки. – Что это было?

Они посмотрели туда, откуда, по их мнению, пришла помощь, и…

-Великая Луна! – ахнула Венни. – Кто это?!

Напротив них, на высокой площадке стояла… нет, не просто девушка – воин. Воин в матроске. Одна из тех, кто в далекие времена был главной опорой Лунного Королевства. Существо, скорей, из легенд и мифов, чем из реальной жизни.

Юные ученицы Лунной Академии, не веря глазам, смотрели на странную девушку и ничего не понимали. Кто же она? Ведь всем прекрасно известно, что последняя из Воинов в матросках погибла ещё в середине Пятой Эпохи. Значит. Это просто любительница древних сказаний смастерила себе костюм… Но обломки валуна красноречиво утверждали обратное. Обладать таким разрушительным оружием могли лишь героини далеких легенд – прекрасные воительницы. А девушка, стоящая на уступе, выглядела достойной представительницей оных.

Она была высокого роста, хорошо сложена и держалась спокойно и непринужденно. Длинные, густые, золотисто-русые волосы были забраны в высокий хвост, отчего девушка казалась совсем юной. Но и гордая осанка, и немного печальный взгляд темно-голубых глаз говорили о том, что, несмотря на свой, может быть, даже очень молодой возраст, девушка уже многое успела узнать в этой жизни.

Венни не выдержала.

-Спускайся к нам! – махнула она рукой. Возможно, это прозвучало и не слишком приветливо, но девушка кивнула и подошла к краю площадки, а потом, легко оторвавшись от земли, мягко спрыгнула вниз.

Вблизи она выглядела ещё очаровательней. Там, на уступе, это была, скорее, королева или великая героиня, а теперь перед подругами стояла самая обычная девчонка, немного взлохмаченная, но от этого куда более реальная и симпатичная.

-Ты спасла нашу подругу! -  взволнованно обратилась к ней Орини. – Как нам отблагодарить тебя?

Девушка весело рассмеялась:

-Отблагодарить? Я же просто оказалась в нужное время в нужном месте. Разве за это нужно благодарить? Но может, вы мне поможете? Я никого не знаю здесь, а мне необходимо остаться тут на какое-то время. Вы не знаете, где я могу найти какое-нибудь жилье?

-О, это проще простого! – с поразительным радушием отозвалась Венни. Её соученицы с удивлением поглядели на подругу. Венни всегда была человеком достаточно замкнутым и недоверчивым, а тут она чуть ли не прыгала вокруг гостьи, оживленно жестикулируя. - Ты можешь жить с нами в Лунной Академии. Она здесь неподалеку. Только, - Венни рассмеялась, - мы начали не с того. Меня зовут Гвендолин. Хотя подруги предпочитают звать меня просто Венни.

-Я – Мира!

-Я – Рин.

-А я – Тауна!

-Я Орини. Мы все – ученицы Лунной Академии. А ты кто? И почему на тебе одежда воина?

Девушка улыбнулась:

-А я и есть воин в матроске, Сейлор Таурус. Зовут меня Аэла. Я из прошлого.

-Что?! – расширила глаза Мира.

-Но это же… - растерянно прошептала Тауна.

-…невозможно! – сердито окончила Рин.

-Ты… ты шутишь? – недоверчиво спросила Орини.

Аэла покачала головой.

-Нет, это правда. Эта история началась очень давно, ещё в Четвертую Эпоху, при правлении Короля Кранция. Я была одним из Стражей Лунных Пределов. Однажды мне и моим подругам пришлось выдержать нападение сильного врага. Моим подругам удалось остановить вторжение, но лишь ценой собственных жизней. Я была самой молодой среди них, и напоследок они перенесли меня в Черную Расщелину, где остановили время, с тем, чтобы в назначенный час я смогла вы­браться отсюда. Мне кажется, у них было предчувствие, что за этот долгий срок Луне придется мно­гое пережить, в том числе и потерю воинов в матросках. И я, может быть, должна буду возродить их.

Её собеседницы молчали. «Король Кранций», «Лунные Пределы» – эти слова почти ничего не говорили им. Лишь Орини поняла, о чем говорила Аэла. Она хотела задать пару уточняющих вопросов, но тут опомнилась Рин.

-И ты думаешь, мы тебе поверим?! – возмутилась она.

-Рин… - укоряюще прошептала Тауна.

-Что «Рин»? Никогда раньше не слышала ничего более нелепого!

Она сердито скрестила руки на груди и с недоверчивостью и подозрением уставилась на Аэлу.

Та, однако, совершенно спокойно отреагировала на этот резкий выпад:

-Вам придется поверить мне. Клянусь вам, я сказала чистую правду. «Правда, не всю», - мысленно закончила она.

-Хорошо, хорошо, - нетерпеливо взмахнула рукой Венни. – Но нам надо кое-что обсудить.

«Кое-что» – это было твердое намерение Гвендолин поселить Аэлу у себя. В принципе, её подруги были не против, разве что Кларинда продолжала что-то ворчать под нос. В конце концов, Венни не выдержала.

-Не хотелось бы напоминать, но она тебе жизнь спасла! – ядовито заметила девушка. Рин покраснела.

-Но, Венни, неужели ты всерьёз считаешь, что она может жить с нами? – нерешительно возразила Орини.

-Да. И не волнуйся, я всё устрою.

Тауна, практически не участвующая в споре, подошла к Аэле и взяла её за руку.

-Всё в порядке, - улыбнулась она. – Дом для тебя найдем.

-Спасибо, - улыбнулась в ответ Аэла.

Они весело шли по рыжей каменистой земле, и юная воительница не уставала удивляться тому, как сильно изменился пейзаж за время её заточения. Всё-таки, подруги её были правы: за долгий срок луна пережила слишком много бед и только-только начала возвращаться к былому величию. А пока кругом расстилались лишь бесконечные, коричнево-красные пустынные поля, перерезанные корявыми трещинами. Изредка на их пути встречались небольшие кратеры, иногда попадались серые или черные валуны. Лишь где-то на горизонте маячила темная горная цепь, в основании которой виднелась зеленая узенькая полоска. Приглядевшись, Аэла увидела там и большое голубое здание.

-Это Академия? – спросила она, махнув рукой вперед. – А она далеко от Лунного Дворца?

-Да нет, не очень, - рассеянно отозвалась Мира.

-Слушай, а откуда ты знаешь о Дворце? – удивилась Рин.

Венни прыснула:

-Рин, но если она из прошлого, то должна о нем знать. Да и вообще, о дворце знают все, разве ты забыла?

-Ну тебя, - обиженно протянула девушка, - подумаешь, сказала что-то не то. Со всеми бывает. Вот мы пришли.  

На главную

О Джерике

Гостевая

 _____________

Оглавление:

I – Часть

II – Часть

III – Часть

IV – Часть

_____________