Одна глава из книги.

      "Дзи-и-и-инь!"
      Будильник нагло трезвонит в двух миллиметрах от моего уха. Усаги как всегда расположила его в непосредственной близости от меня. Надо будет сделать ей втык по этому поводу. Хотя вряд ли поможет - подобные втыки я ей делаю каждое утро. И каждый вечер она об этом забывает. В результате я еще на один шаг приближаюсь к инфаркту.
      Заметьте, я, а не она! Она спокойно поворачивается на другой бок и продолжает спать. Видно, страдание - лишь мой удел.
      -Усаги! - доносится из кухни. Эту процедуру я тоже знаю наизусть (когда только успела? Совсем недавно же познакомились). Сейчас милая госпожа Цукино начнет проверять силу голосовых связок, пытаясь пробудить нерадивую дочь. Дочь будет упорно сопротивляться, делая вид, что продолжает спать. А потом в самый неожиданный момент (никогда не могу его подгадать!) наступит Великое Пробуждение. Это означает, что подушка полетит в одну сторону, одеяло в другую, чаще всего в мою, а сама устроительница сего безобразия дробной рысью устремится в ванную, откуда начнут доноситься паникующие завывания, типа: "А-а-а! Я опять опоздала-а!" И всё в таком духе… Так, кто скажет, что я не пророк?
      Однако утренняя нервотрёпка подходит к своему логическому завершению. Мисс Усаги Цукино, полностью готовая и укомплектованная (пара учебников, объемный пакет с бутербродами, недоделанное д/з) устремляется в школу. Исторический момент!
      Я сижу на подоконнике и гляжу ей вслед. Всё-таки. Она ужасно смешная! Длинные хвостики развеваются на ветру, словно флаги, так быстро она несется. Ведь непременно в кого-нибудь врежется! Ну, так и есть. Замечательно влетела в молодого симпатичного брюнета в темно-зеленом пиджаке. Кстати, она уже говорила о каком-то молодом человеке, который её вечно поддразнивает - этот по описанию подходит. Усаги жаловалась, что он называет её "круглолицей" - очень метко, на мой взгляд. Точно, он! Вон, говорит что-то - отсюда видно, как Усаги чуть ли не зубами скрипит. Так, язык показала. Что за манеры!
      Теперь у меня есть целых полдня, когда я предоставлена себе самой. Пойду погуляю по городу, может, и замечу что-то важное. Теперь можно ожидать чего угодно. Темное Королевство проснулось. Что ж, в дорогу…
      Признаюсь вам, неплохо быть обыкновенной кошкой. Никто тебя не замечает, не пристает с дурацкими вопросами. Минусы. Конечно, тоже имеются. Маленькую странницу (меня, то есть) любой может обидеть, да и не в любые места кошек пускают. Ни один разумный билетер, к примеру, не пропустит представительницу семейства кошачьих в кино, даже если у неё есть деньги, и она готова заплатить за билет. Впрочем, подобные недостатки легко возмещаются моей способностью пролезать через маленькие щели. Так что, если потребуется, я и в кино попаду, причем, бесплатно.
      День выдался прекрасный. Небо безоблачное, ослепительно голубое, воздух чист и прозрачен. И лапы сами несут меня вперед, не задумываясь, куда я в итоге попаду!
      …Да-а, тут я действительно еще не была. Очаровательно, обследуем местность. Обычная токийская улица. Дома, дома, дома. Небольшая часовня напротив. И диссонансом парят над этой часовней два черных ворона.
      В сердце ощущается легкий толчок. Вспоминаю слова сыщика Валантэна: "Нам остается одно: подмечать всё странное". Послушаю мудрый совет и рассмотрю часовню поближе.
      Молодая девушка, даже вернее, девочка, аккуратно подметает двор. Она стоит спиной ко мне, и я невольно восхищаюсь её прекрасными волосами. Густые, блестящие, черные с фиолетовым отблеском, как ночное небо! Ох, мне бы такую шерстку! Надоело быть просто черной кошкой.
      -Рей, - на пороге часовни появляется старичок, и я еле сдерживаю хихиканье. Никогда не видела более забавного на вид человека. - Мне нужна твоя помощь.
      -Сейчас, дедушка.
      У неё прекрасный голос, чистый и нежный, как перезвон хрустальных колокольчиков. Но чем дальше я смотрю на неё, тем четче мне чудится в этом мягком, спокойном голосе медный набат.
      Рей оборачивается в мою сторону, ища в небе воронов, и я впервые вижу её глаза. Холод пробегает по телу - что видит этот глубокий, темный взгляд? Этой девушке дано знать многое, что скрыто от других. Я должна привести сюда Усаги. Не знаю, зачем, но должна. Время покажет…
      Запомним, "Часовня Хикава". Поворачиваюсь и ухожу. А вдогонку звенит девичий голос: "Фобос! Деймос!" и хриплое карканье черных птиц. Интересные, однако, имена дала она своим питомцам.
      Бегу и размышляю об увиденном, попутно отмечая происходящее по сторонам. В конце концов, оказываюсь на довольно оживленной улице. Тут уже не до размышлений - слишком людно и шумно. И я легко вспрыгиваю на высокую каменную ограду. Очень разумно, если не хотите, чтобы вам отдавили хвост.
      Чем дальше я иду, тем меньше народу встречается по пути, и тем больше зелени растет у ограды. Видно, парк близко.
      Тут я поняла, что немного устала, и решила сделать передышку. Но не успела прилечь, как прямо подо мною раздаются голоса:
      -Макото? Привет. Рад тебя видеть. Познакомься, это Яэко.
      -Здравствуй, Сейтё. Здравствуй, Яэко, очень приятно.
      Я недовольно скашиваю взгляд вниз. Судя по всему, типичный любовный треугольник. Любая кошка всегда, с первого взгляда определит отношения между людьми, хотя никогда не скажет об этом. Люди сами должны научиться понимать друг друга.
      Красивый молодой парень обнимает за плечи эффектную, стриженую брюнетку. И во взглядах, которыми они изредка обмениваются, проглядывает, пожалуй, искреннее и глубокое чувство любви.
      Похоже, это видно и их третьей собеседнице. Как её назвал этот юноша? Макото? Да, так. Она улыбается. И я поражаюсь её самообладанию. Ни единым жестом, ни взглядом, ни словом, она не выдает, что чувствует на самом деле. А я-то улавливаю своим кошачьим инстинктом, что… Впрочем, что тут говорить - она любит этого молодого человека.
      Не люблю наблюдать личные трагедии, да и не мое это дело. Но не ухожу. Ребята прощаются - видимо, встретились случайно, и парочка удаляется. Макото смотрит им вслед, и я ясно вижу, как глухое отчаяние пробивается наружу. Но она не плачет, только тихо шепчет что-то. Я старательно прислушиваюсь, но слышу лишь: "…и вот опять…". При этих словах девушка разворачивается и уходит в противоположном направлении. Я провожаю её взглядом и неожиданно осознаю, что она практически ровесница Усаги. А ведь сначала я приняла её, высокую, рослую, за взрослую девушку.
      Чувствую себя шпионом, залезши в поисках секретной документации в шкатулку с любовной перепиской. Не очень приятные ощущения. Стыдно за подслушанный разговор, хотя ничего такого и не было. Но всё то время, что я пробираюсь через парк, совесть мучает какая-то червоточина.
      Выхожу из парка, и глаза тут же утыкаются в яркую афишу у кинотеатра: "Только сегодня! Спешите видеть!…" и прочая ерунда. Фильм какой-то. Все мои рассуждения о собственном моральном облике перебивает нахальное воспоминание об утренней билетерше. Пойти, что ли, купить билет?…
      Внимание привлекает появление юной школьницы, бегущей по противоположной стороне улицы к кассе кинотеатра. Скорей даже, не бегущей, а несущейся сломя голову. Эта девушка ужасно напоминает Усаги. Те же длинные золотистые волосы, те же ясные голубые глаза. И похоже, та же безалаберность - сеанс начнется через пять минут!
      Девочка на бегу изредка вскидывает голову и смотрит куда-то на самый верх противоположной ограды. Я прищуриваюсь, стараясь разглядеть, что там происходит, но густая зелень и тень страшно мешают, и я различаю только неясное белое пятно. Словно белый кот бежит. Белый кот?! Быть того не может!
      Воспоминания о белом коте надолго уводят меня от реальности, и когда я прихожу в себя, становится ясно, что мой следующий пункт назначения - школа Джубан.
      Это приятно. Скоро закончатся занятия, и я увижу Усаги. Как я всё-таки успела привязаться к этому нескладному, до глупости наивному, но доброму, бескорыстному, щедрому существу. Я отчасти жалею, что именно на эти хрупкие плечики взвалена вся тяжесть борца за добро и справедливость, вся ответственность за борьбу с Темным Королевством. Единственное, что меня успокаивает, то, что дар воина дается далеко не каждому, и если уж Усаги - воин, значит, ей по силам пройти этот путь до конца. А уж я её не оставлю!
      Вот и школа. Уроки уже закончились, и дети, радостные, выбегают во двор. Никто не обращает внимания на мое присутствие, разве что вон те пацаны слишком подозрительно косятся в мою сторону. Лучше спрячусь, а то хлопот не оберешься.
      В результате приходится сидеть в кустах в крайне неудобной позе. Мимо то и дело мелькают чьи-то ноги, и сверху долетают обрывки разговоров. Обычные детские беседы - школа, уроки, вчерашний фильм (Усаги еле оторвалась от телевизора), слухи и сплетни. Думаю, эти темы не меняются с древних времен.
      Ну вот, опять кого-то обсуждают. Что? Кто это гений? Усаги ни о чем подобном не упоминала. Это становится интересным. "Ами Мицуно…", …высший балл…", "…первое место в олимпиаде…". Ох, моей Усаги бы так.
      Я осторожно высовываю мордочку из кустов и оглядываюсь. Похоже, опасности нет. Рядом со мной стоят две девочки и продолжают обсуждать эту умную Ами Мицуно. И вдруг, как по команде, замолкают, устремив взгляды на крыльцо школы. Я тоже смотрю туда.
      По ступенькам спускается худенькая симпатичная девочка, прижимая к груди стопку книг. Я замечаю, что в руке она держит довольно увесистый на вид портфель. Да, это полная противоположность моей лентяйке. Не сомневаюсь, эта девочка делает все уроки. Но она не выглядит школьной зубрилой. У неё открытое мечтательное лицо, аккуратная, чуть кокетливая стрижка. И взгляд добрый и приветливый.
      Эта девочка кажется такой незаметной, такой скромной и тихой на общем фоне галдящего школьного двора. Но когда она проходит по нему, отстранено уткнувшись в какой-то учебник, многие ребята провожают её взглядами, полными далеко не зависти или презрения к "ботанику".
      А на меня находит какое-то умиротворенное состояние. Хоро…
      Трах-бах, тарарах!!! На улицу вылетела Усаги, размахивая скрученным и скомканным листком. Не надо быть шефом полиции, чтобы понять: лавры Ами Мицуно сегодня ей не светят.
      -О, привет, Луна, - без особого энтузиазма говорит она и вновь обреченно смотрит на комок бумаги в собственной руке.
      Я вспрыгиваю ей на плечо и интересуюсь, что случилось на этот раз. Усаги делает неопределенный жест рукой, и ловким, давно заученным движением, отправляет ни в чем неповинную контрольную (или что там у неё?) в ближайшую урну. Я предпочитаю промолчать.
      Тут из школы выходит Нару.
      -Усаги, - спрашивает она, - что ты сегодня делаешь? Недалеко от моего дома открылся новый цветочный магазин. Хочешь посмотреть?
      Я пытаюсь намекнуть Усаги, что вообще-то надо сделать уроки, а поразвлекаться можно и потом, но она, как всегда, игнорирует мои советы. Ладно, магазин так магазин. Не устраивать же скандал…
      Магазин действительно впечатляет. Из тех цветов, что там продавались, я знала лишь орхидеи, но никогда не думала, что их может быть так много. В глазах начинает рябить от этой бесконечного многоцветья. И кругом этот тяжелый цветочный запах. Нет, я конечно люблю запахи цветов, но не в таких количествах. А то эти ароматы действуют, как восточный дурман. Так хочется лечь, свернуться клубочком… А-а-а! Усаги, не падай!
      Она устояла. Но меня основательно встряхнуло. Тут я поняла, что тупо таращусь по сторонам, а вокруг люди медленно опускаются на пол. Вон и Нару не удержалась на ногах. Что тут творится?!
      -Я хочу спать, - бормочет Усаги. Поразительно, она еще держится! Какая стойкость организма. Мне приходится чуть ли не силой вцепиться в её плечо, и она вскрикивает от боли. Но взбодряется:
      -Луна, ты что?!
      -Усаги, открой окно! Иначе мы тут задохнемся!
      Сообразила, наконец-то! Еле пробираемся через эти джунгли. Каждый следующий шаг дается труднее, чем предыдущий. Ну вот, окно! Ещё совсем чуть-чуть!
      Ох, она всё-таки упала. Я с ужасом вижу, что её глаза затягивает сонная пелена. Что делать?!
      Как по волшебству, дурман пропадает. Но мне всё рано не нравится такое положение дел. Усаги постепенно приходит в себя, но остальные погружены в странный и тяжелый сон. Кроме того, всё явственнее ощущается темная аура. Стены магазина словно раздвигаются, и несмотря на то, что на улице солнечный день, в зале быстро темнеет.
      -Усаги, будь готова, - шепчу я. - Перевоплощайся!
      Она кивает, но я вижу, что она ещё не очнулась окончательно.
      -Лунная призма, дай мне силу!
      Очень вовремя. Не успела Усаги стать Сейлор Мун, как зал ожил. Ну, "ожил" - это не совсем верно, но в нем четко появилось движение. Я осторожно высовываю голову из-за лотка с цветами (кстати, они разительно преобразились. По виду больше напоминают сухой репейник) и вижу странную фигуру в центре. Это демон в облике лесной дриады. Но дриады были милыми и прекрасными созданиями, а этот демон, пожалуй, похож на девушку со злобным лицом и кустом на голове. Бр-р, и откуда только властители темного Королевства берут своих слуг? И зачем ей этот куст?
      Чудовище будто услышало мой вопрос. Ветки куста зашевелились и начали расти. Они становились все длиннее и гибче, и тянулись к человеческим телам на полу. "Каналы для сбора энергии", - мелькает у меня в голове.
      -Усаги, пора!
      И она эффектно появляется в проеме между витринами:
      -Остановись! Я не позволю тебе забирать энергию у беззащитных людей, которые…
      -Сейлор Мун, закругляйся, - ворчу я. Откуда только у неё склонность к этим речам. И ведь каждый раз одно и тоже!
      Сейлор Мун, однако, пропускает мимо ушей мое ворчание и самозабвенно продолжает совестить "дриаду". Та реагирует соответственно:
      -Ты хочешь помешать мне? Ха-ха-ха! Ты пожалеешь!
      За что люблю демонов, так это за то, что нам не нужны переводчики. И еще: они никогда не перебивают. Воспитание...
      С десяток веток устремляются в сторону Усаги, но она, проделав великолепное сальто-мортале, уклоняется в сторону. Следующие две минуты посвящены остальной серии акробатических трюков, после чего Усаги, тяжело дыша, замирает у одной стенки, а демон, исчерпав запасы веток, приводит себя в первоначальный вид.
      Это было бы смешно, если бы не было так серьезно. Сцена потрясающая: в одном углу стоит юная Цукино, отдуваясь, как вылезший из полыньи белый медведь, напротив - "очаровательное" создание с личным садом на голове, а вокруг - спящие люди, которым всё трын-трава. Только знание того, что все они на волоске от полной потери энергии, удерживает меня от непроизвольного хихиканья. В кого я только такая? Ладно, оставим самоанализ и перейдем к действиям.
      Стремительным и показательным прыжком я перелетаю на "плечо" демона, выпустив когти. Тишину магазина нарушает пронзительный вопль (свист чайника, только раз в шесть громче). Я пытаюсь крикнуть Сейлор Мун, чтобы она переходила к нападению, но этот "ультразвук" заглушает всё. Тут "дриада" прекращает уподобляться летучей мыши и начинает скидывать меня на пол. Я же строю Усаги страшные рожи. Вы когда-нибудь видели, чтобы кошка строила страшные рожи? Вот, Усаги тоже не видела. Теперь запомнит на всю жизнь! Девочка, не стой столбом, возьми себя в руки!
      Что-то красное мелькает перед глазами. Я догадываюсь, что произошло, прежде чем поднимаю голову и вижу в дверном проеме нашего старого знакомого. Сейчас начнется! Он тоже "провещает" торжественную речь, а потом выдаст свою коронную фразу: "Действуй, Сейлор Мун!" Нет, мне определенно светит будущее Нострадамуса.
      Но всё-таки я люблю этого парня. Без него нам с Усаги трудно бы приходилось. Ей нужны помощники, а этот вполне годится на роль благородного героя. Тем более что Сейлор Мун необыкновенно оживляется при виде Такседомаска. Эх, а была бы я человеком…
      Что-то мне не нравится, как она управилась с этим чудовищем. Нет, дело сделано. Демон уничтожен, темная аура стремительно исчезает… Но мелкие детали всё же застревают в памяти: и то, как прошла секунда с того момента, как диадема поразила демона, прежде чем он растаял (а ведь это должно быть мгновенно!); и то, что у Сейлор Мун дрожат руки. И самое главное - правда ли, или показалось - чей-то тихий зловещий смех, идущий отовсюду… Нет, серьезно, больше Усаги нельзя быть одной. Надо искать помощников, надо.
      Люди начинают постепенно просыпаться. Я шепчу Усаги, чтобы она помогла Нару и уходила отсюда. Такседо - он умный - уже куда-то делся. А Сейлор Мун вечно копается. Но разве её уговоришь? Сейчас будем выслушивать всяческие предположения и сплетни. Знакомо.
      -Что со мной? - стонет Нару. Усаги пытается определить, насколько пострадала её подруга, а я напоследок оглядываю магазин. Из подсобки выходит утренний брюнет и начинает помогать остальным. Я стараюсь понять, что он говорит. Вроде, подрабатывает здесь. Выходил минут на десять, и в результате пропустил всё веселье. Интересно… Но тут уверенная рука хватает меня под лапы, и я понимаю - мы идем домой.
      Остаток дня проходит спокойно. Усаги довела Нару до дома, убедилась, что с той всё в порядке, они о чем-то поболтали, и так далее. И вот теперь я лежу на своем привычном месте, смотрю в черное, вечернее небо, и вновь переживаю сегодняшний день. Из ванной доносятся веселые плески - это Усаги готовит себя ко сну. Бедная моя девочка, за что тебе этот груз? Жила бы себе без хлопот и забот. Но так уж вышло.
      А с другой стороны… Разве знаем мы нашу судьбу? Жизнь - книга, непрочитанная до конца. Вот сегодня мимо меня прошла одна глава, а сколько их еще будет? Сегодня я видела пятерых людей, о которых помню до сих пор. Станут ли они героями этой книги? В конец не заглянешь.
      Так что, спокойной ночи, Усаги! Пиши дальше свою повесть и не тревожься о завтрашнем дне. А я буду твоей преданной читательницей. Спи, и пусть твоя книга переворачивает очередную страницу. Да хранит тебя Луна, мой юный воин!…
      …-Дзи-и-инь!!!
      Блин, она опять поставила будильник сразу за моим ухом!

3.04.2002