Тысячный.

      День начинался очень обыкновенно. Девочки сидели в любимом кафе и ели мороженое. Усаги, как всегда, молотила ложечкой как кофемолка, на что Рей немедленно отпускала ехидные комментарии. Мако и Минако, наоборот, ели мороженое равнодушно, томно посматривая на двух симпатичных молодых юношей, сидевших недалеко. Одна Ами� Впрочем, Ами-то как раз была занята совсем непривычным для себя делом.
      -Так, а тогда были Рей и Мако� Или Минако? Или их было трое? - бормотала она под нос, делая пометки в блокноте. - Один - второго, точно. Кто же его? Рей? А, вспомнила, Мако!
      Последнее слово она, не удержавшись, сказала достаточно громко, и Макото немедленно встрепенулась.
      -Что такое, Ами? - удивленно спросила она.
      -Что?
      -Ну, ты сказала "Мако"! Ты меня звала?
      Ами смущенно улыбнулась:
      -Нет� Я тут решила посчитать кое-что� Вы же знаете, я люблю статистику�
      -Не тяни, говори!
      -В общем� Я вычислила, что за всё это время мы уничтожили или обезвредили девятьсот девяносто восемь демонов.
      Реакция у всех была соответствующая.
      -Всего? - протянула Рей.
      -Неплохо, - усмехнулась Макото.
      -Откуда столько? - Минако недоверчиво взглянула на листочки Ами.
      Усаги промолчала, занятая мороженым.
      -Ей, похоже, всё равно, - съязвила Рей.
      -Ничего мне не всё равно! - обиделась девушка. - Ну, подумаешь! Да нам столько же ещё убить - раз плюнуть!
      -Ты сначала ещё двух убей, - продолжала Рей в том же язвительном тоне, - для полного счета.
      -А что? - вскинулась Мако. - Вот я возьму и убью тысячного демона!
      -Нет, я! - немедленно отозвалась Минако.
      Усаги надулась:
      -"Я", "я"� Кто у нас главный? Тысячный будет моим! Поняли?
      -Тысячной твоей будет только порция мороженого.
      -Ну, Рей! Какая же ты противная!
      -Вы, что, решили устроить соревнование? - с улыбкой спросила Ами.
      Ответа не требовалось. В четырех парах глаз, устремленных на неё, азарт полыхал вселенским пожаром!

* * *

      Усаги и Ами возвращались из школы. С момента памятного разговора в кафе прошло уже несколько дней, но пока ни демоны, ни кто-либо ещё не нарушали покой жителей Токио.
      -Почему мне так не везет! - ныла Усаги. - Хотя бы парочку самых завалящихся демонов. И я бы выиграла! Ну куда они все подевались?
      -Это же хорошо, - попыталась вразумить её Ами. - Значит, никто не пострадает.
      На Усаги аргументы не действовали.
      -Рей, Мако и Минако ходят по городу и ищут, - тоскливо продолжала она, - а я вынуждена ходить на эти дурацкие дополнительные занятия. Подумаешь, самые низкие оценки по математике! Что я, не проживу без неё? Зачем мне эти дополнительные уроки?!
      Ами ласково тронула её за плечо:
      -Не переживай. Чуть-чуть позанимаешься и догонишь класс. Я тебе помогу.
      В этот момент они проходили мимо игрушечного магазина. Усаги тут же прилипла к витрине.
      -Если бы ты знала, как он мне нравится! - прошептала она Ами. - Какой хорошенький!
      За стеклом сидел игрушечный медвежонок. Очень большой, почти в человеческий рост. Но мордочка у него была на редкость добродушная и симпатичная, а плюшевая шерстка даже выглядела мягкой на ощупь. Милая и уютная была игрушка.
      Ами тоже залюбовалась.
      -Прелесть! - растроганно сказала она. - Но что бы ты с ним стала делать?
      -Не знаю, но он такой� такой� Как большая мягкая подушка. Так и хочется её обнять и почувствовать себя хорошо-хорошо! Ох. Я в него, кажется, влюбилась!
      -А я и не знал, что моим соперником будет плюшевый медведь, - рассмеялся кто-то у них за спиной.
      -Мамору! - Усаги немедленно бросилась ему на шею.
      -Полегче, полегче, не надо меня душить! Это ты на этом медведе тренируйся.
      -Не получится, - грустно вздохнула девушка. - Мне родители такого уже не купят. Я уже вроде бы выросла. А у меня самой таких денег ещё нет.
      -А тебе очень хочется? - улыбнулся Мамору.
      -Ужасно! - Усаги вздохнула ещё горше. - Даже не как игрушку. Просто он выглядит таким одиноким тут. Ему нужны друзья. И я буду его другом!
      Ами вздохнула. Иногда её подругу всё-таки заносило в детство.
      -Прежде, чем ты начнешь заводить дружбу с плюшевым медведем из магазинной витрины, хочу напомнить тебе, что у тебя ещё занятия. Кстати, Мамору, если случайно встретишь Мако, Рей или Минако, с видом ищеек, рыщущих по улицам, не пугайся. Они ищут демонов, но это другая история. Потом расскажу. Усаги, нам пора.
      Мамору прощально помахал рукой.

* * *

      Прошло ещё несколько дней. По-прежнему было тихо. Зловредные монстры, видимо, прознали, что на них был устроен сезон охоты, и затаились. Подруги постепенно забывали о давнем споре и перестали бродить по городу, заглядывая во все подворотни. Ажиотаж прошел, и иногда им даже казалось глупым, что они так препирались по пустяковому поводу.
      Усаги наконец-то разобралась с математикой и теперь радовалась жизни. Она каждый день приходила к игрушечному магазину и "вела беседу с новым другом", как она это называла. Девочки равнодушно посмеивались над её причудами, но Усаги не обижалась.
      Как-то сидя в парке, подруги снова завели разговор об этом медведе и принялись вновь подшучивать над девушкой.
      -Поселись на улице, - посоветовала Рей.
      -Или сразу в магазине, - смеялась Минако.
      -Я думаю, тебя там уже все продавцы знают, - шутливо заметила Мако.
      Усаги отмахнулась:
      -Ладно вам! Ну да, он мне жутко нравится, но у меня его никогда не будет. А потом его кто-нибудь купит, и всё! Дайте мне хоть сейчас получить удовольствие.
      -Как бы у тебя это не переросло в манию, - тревожно покачала головой Ами.
      -Не перерастет, - улыбнулась Усаги. - Я всё понимаю. Но ведь иногда хочется сделать себе маленькую сказку.
      Погода начала портиться. Откуда-то подул ветер, по небу побежали темные тучи. Стало неуютно.
      -Сказок нам и так хватает, - хмуро пробормотала Рей, поднимаясь с земли. - Не нравится мне это, ой, не нравится.
      Мако тоже насторожилась:
      -Да. Что-то нехорошее витает в воздухе. И совсем близко от нас.
      Запищал передатчик Усаги, и появилась встревоженная мордочка Луны:
      -Девочки, вы в парке? Мы с Артемисом засекли странный выброс энергии недалеко от часовни Рей. Мы боимся, что это очередной демон.
      -Поняли, - четко откликнулись девочки. - Перевоплощаемся!
      И вот юная пятерка уже бежала по опустевшим улицам. Люди, будто предчувствуя беду, скрылись в домах. Назревала новая битва.
      Их путь пролегал мимо игрушечного магазина и� Уж лучше бы не пролегал. Усаги увидела, что на витрине медвежонка нет. Дальше они не пошли!
      Напрасно Ами пыталась уговорить её внять голосу разума и успокоиться, напрасно Рей старалась отвлечь подругу язвительными замечаниями, напрасно Мако театрально поднимала руки вверх и произносила торжественные речи - Усаги ревела в три ручья.
      Из-за угла вылетели Луна и Артемис и ошарашено уставились на прелестную картинку: Бани уткнулась головой в колени и заходится плачем, яростные Рей и Макото чуть ли не силой пытаются её поднять, встрепанная Ами суетится вокруг, только мешая им, а Минако с усталым видом стоит в стороне.
      -Что это? - в ужасе прошептала Луна.
      -Концерт по заявкам, - мрачно бросил Артемис.
      Ами увидела кошек:
      -У Усаги истерика, - виновато пожало она плечами. - мы не можем её успокоить.
      Артемис безнадежно прикрыл глаза:
      -В пяти минутах от часовни Хикава демон напал на людей, а четыре воина не могут успокоить одну маленькую истеричную девочку! Куда катится мир?
      Это как-то подействовало.
      -Пустите меня, - потребовала Ами. - Я сейчас приведу её в чувство. Мыльный дождь!
      Рей добавила самый слабый удар огня, и Усаги оказалась насквозь мокрой. Впрочем, ещё чуть-чуть, и она сам дошла бы до подобного состояния. Но душ сделал свое дело.
      -Чего в-вам надо-до? - всхлипнула Усаги.
      -Демон у нас! - обозлилась Рей.
      -И чт-то?
      -Усаги, ты невыносима, - простонала Минако.
      -Значит, тысячного демона ты оставляешь нам? - коварно поинтересовалась Ами.
      Усаги так и подскочила на месте.
      -Что?!
      -Наконец-то, - облегченно вздохнула Луна. - И так кучу времени потеряли. Бежим!

* * *

      У часовни Хикава дым стоял коромыслом. Очередная зверюга, неизвестно откуда вылезшая на свет, устроила охоту на группу молодых людей, решивших отправиться на небольшую прогулку. Бедолаги, видно, не почувствовали, что пора уносить ноги, и теперь оказались в ловушке. Зверюга, больше всего походившая на носорога с львиной гривой и кошачьеподобным телом, в черном ошейнике с голубым камнем, практически парализовала их, и теперь камень вытягивал энергию. Последний из незадачливой компании как раз потерял сознание к появлению грозной пятерки.
      -Остановись! - начала Сейлор Мун. - я не позволю тебе� - и тут у девушки снова появилась икота.
      -В дальнейшем эта речь войдет в историю, - задумчиво глядя на неё, протянула Рей, - "Я - Сейлор Му-мун и я не-несу возмезд-дие во имя Л-луны" - это шедевр!
      -Я этого н-не говорила! - разозлилась Усаги.
      -Эй, мы отвлеклись, - проворчала Луна.
      Демон, однако, не торопился прекращать свое занятие и не обратил на девушек не малейшего внимания.
      -Что будем делать? - спросила Минако.
      -Да как обычно, - пожала плечами Мако. - Начну-ка я. Дух Грома, в бой!
      Попасть-то она попала, но как говорится, "не попала в шарик". Монстр отвлекся, но особого вреда не получил.
      -Теперь моя очередь. Луч полумесяца!
      -Хороший удар, - одобрила Мако. - Прямо по лбу.
      -Вот именно, - усмехнулась Рей. - Что в лоб, что по лбу - никакой реакции. Ну-ка, Дух Огня!
      Демон равнодушно принял и эту порцию.
      -Он вообще будет уничтожаться? - встревожилась Усаги.
      Ами сунулась в компьютер:
      -Попробуем объединить усилия. А потом Сейлор Мун применит свою суператаку.
      -Диадему?
      -Не прикидывайся. Конечно, её.
      В таком деле на слова Ами можно было положиться. Так оно и вышло - общая атака спокойно уничтожила монстра.
      -Однако это просто. - пожала плечами Макото.
      -А что, у нас хоть раз были серьезные проблемы? - невинно спросила Рей.
      Мако, соглашаясь, кивнула:
      -По большому счету, у нас никогда не было очень трудных врагов. По-моему, мы всегда укладывались минут в десять.
      -Но и демоны не слишком опасны, - поддержала Минако. - Заметьте, никогда никаких смертей и разрушений.
      -Не сглазьте, - Луна вспрыгнула Ами на плечо. - Не будите лихо. Вот искали вы демона - он и появился.
      -О! - встрепенулась Усаги. - кто его убил?
      -Все вместе, - откликнулась Ами, - но это был лишь девятьсот девяносто девятый демон.
      -Ну-у, - разочарованно протянула Рей, но её прервал вопль Усаги.
      -А-а-а! Смотрите!
      Сами они стояли на склоне небольшого холма, на широкой дорожке. А из-за холма на девочек надвигалось неизвестное существо. Плавно покачиваясь из стороны в сторону, оно поднималось всё выше и выше, а солнце, светившее ему прямо в спину, придавало созданию нереальный, темный и зловещий вид.
      -Это же медведь из магазина, - догадалась Ами.
      -Но� он идет сам! - воскликнула Усаги. - демон вселился в него! Я не позволю так обходиться с моим лучшим другом! Я уничтожу тебя, демон!
      -Нет, тысячный будет моим! - закричала Рей.
      -Моим! - в один голос возмутились Мако и Минако.
      Ами уже открыла рот, чтобы успокоить подруг, как её острый глаз увидел две человеческие руки, держащие медвежонка под передние лапы. Ясно, это просто человек нес мишку перед собой, а Усаги не отошедшая от битвы и недавней истерики, вообразила невесть что. Да и девочек заразила.
      Медведь уже показывался в полный рост, и Ами поняла, что человек, несший игрушку, одет в серые брюки и темно-зеленый пиджак.
      -Подождите! - в ужасе вскрикнула она, озаренная догадкой, - Это же�
      Но было поздно.
      -Дух Огня, в бой!
      -Луч полумесяца, в бой!
      -Дух Грома, в бой!
      -Лунная Диадема, В бой!
      Бедная игрушка не вынесла подобной атаки. Четыре мощных удара разнесли её на кусочки. Но службу свою мишка сослужил: этот щит спас жизнь своему хозяину.
      Минуту воины пытались осмыслить произошедшее.
      -По-моему, мы что-то напутали, - смущенно предположила Минако.
      Тут Ами ожила и кинулась к пострадавшему. И девочки поняли, что подстрелили Мамору.
      -Чем я заслужил подобное обращение? - жалобно простонал он.
      -Мамору?! - глаза Усаги округлились. - Это был ты?!
      -Конечно, он, - буркнула Ами. - Наверное, он купил медведя и нес его в руках. А ты навела панику!
      -Как купил? - растерянно прошептала Усаги. - Зачем?
      -Хотел тебе подарить, - виновато улыбнулся Мамору.
      Дальнейшая сцена с трудом поддается описанию. Истерика, которую девушка устроила у магазина, не шла ни в какое сравнение с той, что началась сейчас�

* * *

      -Усаги, когда же ты повзрослеешь, - говорил Мамору, нежно обнимая девушку, когда вечером они сидели на ступеньках храма Рей.
      -Никогда, - буркнула хозяйка. - Это у неё неизлечимо.
      Как ни странно, Усаги не обиделась. У неё уже просто не было сил на это.
      -Я не хочу взрослеть, - после минутного раздумья сказала она. - Я хочу уметь быть серьезной, но взрослеть не хочу. Мне грустно оттого, что, став старше, мы теряем веру в чудеса. И пусть я сегодня вела себя как последняя идиотка, - она слабо улыбнулась, - но я хочу иметь право делать глупые поступки.
      -Но тогда к тебе будут относиться только как к ребенку, - возразила Макото. - Неужели ты и этого хочешь?
      Усаги пожала плечами.
      -Может, не будем об этом, - вмешалась Минако. - В прошлый раз вы углубились в такие философские дебри, что вспоминать не хочется.
      -Да, - кивнула Ами. - лучше посмотрите, какой закат!
      Все поглядели на запад. Алый круг солнца уходил за горизонт, заливая небо светло-малиновым румянцем. Последние лучи пробивались через густосиреневые облака. Отошли на задний план все мелкие заботы, растворился в прошлом нынешний тяжелый день. И в этом вечернем безмолвии каждый из шестерых друзей чувствовал, что ничего больше для счастья и не надо�
      И только когда нежданный порыв ветра вернул мир в его обычный ход, тишину нарушил голос Ами:
      -А всё-таки тысячного демона уничтожу я!

18.03.2002.