Троин обернулся. К нему шла высокая, властная молодая девушка в серо-голубых одеждах. Подобных ей он никогда не видел. Золотом ее волосы рассыпались по плечам, ниспадали на длинный серый плащ и вились на ветру. Яркий, пронзительный зеленый взгляд пронизывал все, на что она смотрела. В руках она держала подобие копья с серебряным наконечником, а голову ее венчал граненый обруч. Лучшая дочь Светорона, назвал бы он ее. Но ей уже было дано имя больше этого: Арэль – избранная эллина княжеских палат, наставница юных воинов правителя, прекрасная воительница и просто красавица, руку и сердце которой искал сам Князь, но об этом знали очень немногие.

Воительница приблизилась.

- Как твое имя? – спросила она.

- А… Арнор.

- Что ж, Арнор, ты довольно таки быстро и смело достиг высокого звания избранного. Но как тебе должно быть известно, за это нужно платить цену. Любое положение имеет цену. Я хочу лично убедиться, что ты достоин носить такое звание, - эллена обернулась к распорядителю смотрин и сказала, - Ты позволишь мне, Фаранор?

Распорядитель склонил почтенно голову:

- Тебе, о, прекраснейшая из воинов, и только тебе должна выпасть такая честь, ибо ты по праву можешь носить звание избранная среди избранных, если, конечно же, такое звание могло бы существовать.

Троин услышал, как сзади него одна девушка язвительно шепнула другой:

- Для нее скоро и это звание изобретут.

Юноша не успел оценить эту фразу, потому что величавая эллена пригласила его пройти в середину образовавшегося круга зрителей. Троин повиновался, при этом, осознавая, что полностью растерян и безоружен перед этой дамой. Он, конечно, держал копье с серебряным наконечником, но как им владеть он само собой не знал.

Эллена остановилась и приготовилась к бою. Уже при первом ее выпаде, юноша понял, что совсем не знает такой технологии. Он смог только отскочить назад, что вызвало всеобщий восторг. А потом еще несколько кругов он убегал от ловких ударов воительницы, и вновь и вновь зрители восхищались.

Эллена остановилась.

- Ты бесподобно убегаешь, но я хочу знать и технику твоего нападения, - сказала она.

Из-за ее спины выпрыгнул белоснежный мальчик и остановился. Высоко подняв руку к солнцу, а другую положив на сердце, он прокричал:

- Я – гранд Князя, заявляю, что ваша охрана бездельничает, о чем свидетельствует мое появление.

Толпа вознегодовала. Поднялся шум. Многие эллены выступили вперед, готовясь к бою.

И лишь Троин искренне обрадовался появлению белого влина.

Воительница шагнула к гранду.

- Зачем тебе пробираться на территорию Княжеских войск, если ты знаешь, что за этим следует наказание?

- Я решил подорвать ваши отважные ряды.

Толпа еще больше зашумела. Кольцо вокруг гранда начало сужаться. В конце концов Троин и Лонги оказались совсем радом, спиной к спине.

- Зачем ты сюда пришел, - рявкнул Троин.

- А кто же вас спасать будет, как не я?

- А кто тебя будет спасать?

- Стало быть - вы.

Троин стиснул зубы.

Кольцо смыкалось.

- Нам осталось немного, - сообщил Лонги.

Тогда Троин, не видя другого выбора, развернулся к нему и со всей силы ударил ладонью в спину. Заряд энергии пронзил белого воина. Он вскрикнул и рухнул на землю.

Толпа застыла. Послышались робкие вопросы.

Тогда эллена грозно сказала:

- Ты смел, Арнор. И горяч. Но не следовало так сразу убивать его. Правила есть правила, но мы воины одного Князя. За жизнь этого юноши с нас еще дорого спросят.

Троин прочитал в глазах девушки разочарование.

- Унесите тело, - скомандовал Фаранор.

Толпа негодуя зашумела, удаляясь в разные уголки элленского дома, ибо всем стало ясно, что на сегодня смотр войск окончен, и более ничего интересного не ожидается. Правда, все, конечно, знали, что среди избранных будет долгий разговор, но туда вход для немногих.

Троина провели в просторную розовую комнату.

- Скоро соберутся все избранные, и мы сможем решить, как тебя избавить от немилости светличных магов и, возможно, самого Князя, - сказал смуглый молодой человек с каштановыми, волнистыми волосами, имя которого было Джанг.

Вошла воительница, кинув копье на бархатный малиновый диван. Затем она села на пуфик у низкого столика и опустила голову на руки. Золотые волосы покрыли ее плечи.

- Что случилось? – насторожился молодой человек.

- Новенький убил гранда.

- Это уже все знают.

- Но не все знают, что этот гранд был избранным среди грандов. На него делали большие ставки маги Светличного замка. У него были большие перспективы. За его смерть с нас спросят вдвойне.

Троин покосился на дверь. Если бы он только мог прямо сейчас уйти, то и Лонги совсем скоро смог бы покинуть дом эллинов, что помогло бы избежать возможного скандала.

- Мудрецы нам не простят, - подтвердил опасения Арэль молодой человек.

- Лучше его остановить, пока он не наломал дров, - вскричал именуемый Джангом и выбежал из комнаты.

Эллена посмотрела на виновника. Взгляд ее был тяжел.

- Наломал ты дров, юноша, - покачала головой она.

- Дай мне минуты две рядом с этим грандом, - взмолил Троин.

- Зачем тебе? Ничего не исправить.

- Исправить. Проводи меня к нему и дай возможность сделать так, как я хочу. Никто не найдет следов от его тела.

Арэль ужаснулась.

- Что ты задумал?!

Троину пришлась извиниться за свои слова:

- Я не то имел ввиду. Не тело гранда я буду прятать. Но я не могу тебе сказать. Это важная тайна. Понимаешь… я избранный и учусь еще и на гранда… Я знаю методы грандов, знаю, что с ним можно сделать. В общем, это тайна Светличного замка, и тебе, как эллене я открывать ее не могу.

- Да, - усмехнулась девушка, - я выбрала в дополнение аркаидов. Не грандов, увы. Так бы знала, о чем ты говоришь. Хорошо, поверю тебе. Гранды действительно не обязаны отчитываться перед элленами, как и эллены перед грандами.

Арэль поднялась с пуфика.

- Пойдем, пока не поднялась суматоха.

Попав к Лонги в комнату, где его положили, и воспользовавшись добротой Арэль, когда она оставила его наедине с телом, воин Серебряного Кристалла привел в чувства этого изрядно поднадоевшего ему парня. После, ничего не объясняя, выпихнул его на карниз окна, сказав:

- Ты прыткий. Добежишь по крышам к стене, за нее, а там пешочком в замок. И чтоб я тебя здесь больше не видел!

- Вот так вы благодарите меня, сударь, - проворчал Лонги, но подчинился. Хотя он был прав, жизнь Троина пока была в неопасности, и именно его появление спасло юного эллена от неминуемого позора в области драки на копьях.

Теперь только эллена Арэль знала, кто приложил руку к исчезновению тела гранда, но никому ничего не сказала. Лишь подозрительно посмотрела на новенького, когда тот довольно вышел из комнаты.

- Даже маги Светличного замка ничего не заподозрят, поверь мне. Для них этот парень словно и не умирал, - сообщил он.

Арэль промолчала.