Темнота была везде. И невозможно было к ней привыкнуть. На ощупь Лара пробралась вдоль холодной, бугристой стены. В один момент она почувствовала, что дальше хода нет, а есть лишь обрыв. Аккуратно повиснув на руках, воительница начала спускаться по стене, хватаясь за выступы. Её тонкие чувствительные пальцы исследовали каждый камень, проверяя его на прочность, и уж только тогда девушка спокойно повисала на нем.
       Казалось, прошла вечность, прежде чем под ногами Лары почувствовался холод. Это была вода. С некоторым облегчением воительница расцепила напряженные пальцы и свечкой ушла под воду.
       "Надеюсь, здесь нет противных зеленых рептилий. Не хватало лишь крокодильника для полного счастья", - подумала Лара. Но пронизывающий холод отогнал все посторонние мысли.
       Через силу девушка поплыла вперед, надеясь в скором времени выбраться из этого водоема. Её сердце тревожил тот факт, что сейчас с ней рядом нет Джонни. С ним могло что-то случиться, а это для Лары на данный момент было равносильно её собственной смерти. Тот факт, что Джон Дорк, он же Стефан Шенк, был секретным агентом Центра, не успокаивал её. Она вообще не думала, что он может в принципе постоять за себя. Она лишь знала, что у нее цель спасти его.
        Сложно сказать, сколько времени провела в подземелье Лара Крофт, но, когда свет наконец-то осветил её измученное лицо, она не поняла, где находится. Вокруг темно, сыро, какие-то ящики, железные балки и куча другого хлама. Одно было ясно - пещера привела её в какое-то помещение.
        Аккуратно раздвинув два огромных полиэтиленовых пакета с неясным содержимым, воительница прошла на середину. Вот это местечко! Похоже на склад всякого мусора. Лара внимательно огляделась вокруг, запомнила общую обстановку и тихо двинулась к закрытой двери. Дверь была наспех сколочена и пропускала сквозь свои щели свет. К одной из них и приникла девушка - никого. На улице лишь песок, кактусы и корпуса в отдалении.
       -Прекрасно, я еще на территории полигона, - довольно поздравила себя Лара и толкнула дверь. Та тихо поддалась. Недолго думая, воительница выскочила наружу и вмиг приникла к стене, оглядываясь. Напрасно она переживала, полигон словно вымер.
       Пробираясь мелкими перебежками от кактуса к кактусу, Лара вскоре оказалась под решетчатыми окнами ближнего корпуса. Крепко сжимая автомат, она заглянула внутрь и резко отшатнулась… Полигон совсем не вымер. Еще трое представителей человеческой расы недовольно беседовали. Один из них расхаживал по комнате и ворчал:
       -Нет, вы только подумайте! Упустить такую пташку, как Лара Крофт - это полный маразм. Нас здесь пара тысяч солдат и ещё больше начальников, а какую-то девчонку поймать не смогли!
       -Но может, ещё не всё потеряно? - заунывно спросил парень в очках.
       -Не всё потеряно?! Да ты знаешь, куда она свалилась?! В подземный бункер. А он настолько огромен, что даже мы толком не имеем его карты! В его лабиринтах может запутаться его же архитектор, что уж говорить о девчонке! Она либо погибнет там, либо найдет выход и смоется, и мы об этом ничего не узнаем!!!
       -Ну, лично вы узнаете, - послышался со стороны окна звонкий и четкий голос женщины.
       Парни обернулись и, открыв рты, медленно подняли руки вверх. Грозное лицо Лары смотрело на них сквозь решетку окна, а блестящий ствол автомата пускал солнечных зайчиков.
       -К стене! Не опускать руки!
       Солдаты медленно повиновались. Пока они тормозили, Лара протянула руку и открыла дверь. Вскоре эти несчастные парни могли созерцать её в полный рост. Правда, вид у неё был немного потрепанный: пара ссадин, синяк под коленкой, добрый слой пыли на лице и теле - но по-прежнему ясный взгляд под красивыми хмурыми бровями.
       -Что вы знаете о заключенном, с которым я бежала?
        Парни растерянно переглянулись и пожали плечами.
       -Прекрасно. Значит, его не поймали… наверное.
       Лара приказала двум военным отойти в дальний угол, а одного из них поманила пальцем. Тот неуверенно приблизился и почувствовал, что ловкие руки девушки шарят у него по карманам. Вскоре он лишился двух УЗИ. У двух других Лара нашла ещё кучу патронов, нож и рацию. Последняя была отключена, но сулила множество информации.
        Когда Лара запаслась нужным трофеем, парням не поздоровилось. Она ловко связала им руки, ноги, всунула кляпы и "пошвыряла" в огромный ящик у стены. Потом аккуратно застелила его клеенкой со стола и в заключение интерьера поставила сверху маленький потрепанный телевизор. Немного полюбовавшись своим творением, Лара подобрала всё награбленное и высунулась за дверь.
        "Ах ты, черт!" - все, что она могла сказать, увидев несчитанное количество военных, которые ещё вдалеке прочесывали местность.
        Теперь полигон резко ожил, и вскоре Лару навестят сотни врагов.
        Немного нервничая, воительница захлопнула дверь и огляделась. Что же делать дальше? Выход отрезан, иначе увидят, а здесь рано или поздно найдут.
        В отчаянии Лара со стоном ударила кулаком по двери и села на пол. Легкое мычание донеслось из ящика. Обреченно Лара покосилась на него… И вдруг резко вскочила, скинула телевизор, сдернула клеенку и быстро вытащила одного из парней. Тот растерянно хлопал на неё глазами, но ничего сказать не мог, ибо кляп сидел прочно. Быстренько Лара распутала ему руки, при этом, конечно, угрожая пистолетом, и велела раздеться. Парень опешил, но дуло пистолета быстро вернуло ему живость движений. Вскоре лишь в одних подштанниках он связанным лежал в ящике, а Лара натягивала на себя "обновки", косясь в окно на солдат в отдалении.
        Форма солдата ей шла. Широкая куртка скрывала грудь, штаны - женские ноги. Высокие кирзовые сапоги, кепка и черные очки. Толстую косу Лара как смогла, запихала под головной убор. Мельком бросив взгляд в зеркало, она важно вышла на улицу; наперевес висел автомат, в кобуре УЗИ, грудь обвешена патронами.
        Плотно сжав губы, воительница вразвалочку направилась в противоположную сторону от солдат. Те уже шарили в двадцати метрах от неё.
        Пока всё шло нормально. Солдаты вроде бы приняли её за своего и не обратили внимания. Лара успокоилась и слегка даже расслабилась, как вдруг грубый голос окликнул её сзади:
        -Слышь, с автоматом, - Лара затаила дыхание и закрыла глаза, - в этой хибаре никого нет?
        Чуть живая, она обернулась и категорично покачала головой. Солдат довольно кивнул и занялся прочесыванием местности. А Лара поспешила исчезнуть.
         Дойдя до большого корпуса с каким-то ангаром, она заглянула внутрь. Брезентовая машина покоилась в углу. Девушка осторожно огляделась. Солдаты были немного вдали, зато какие-то бугаи ворочали бочки с соляркой. Немного подумав, Лара включила рацию. В передатчике зашумели какие-то голоса, но помехи были достаточно велики.
         -Еду! - громко и демонстративно гаркнула она, пытаясь подделаться под бас.
         Лишь один из бугаев на миг оторвался от своей работы, взглянув на странного солдата. Ну и ладно, подумаешь, "по фигу им всё".
         Лара скользнула в темный ангар к заветной машине. Ключи она отыскала на козырьке от солнца и завела мотор. Выезжая из ангара, она взглянула на горизонт: солнце клонилось к закату. Следует поторопиться. Ночь может принести перемены, как минусы, так и плюсы. Небольшой брезентовый грузовичок унесся к центру полигона, оставив за собой клубы пыли. 

           Тормознули её неожиданно на каком-то пункте. Причем с очень радостными криками. Оказалось, что им только и надо было, что машину. Надобно каких-то заключенных куда-то отвезти.
         -Ты вовремя, братец. Мы уж думали, тебя часа два придется ждать, - по-братски сказал какой-то лейтенант с автоматом.
         Лара скорчила довольную физиономию.
         -Как тебе удалось так быстро машину откопать в четырнадцатом секторе? - спросил тот же лейтенант, чем привел девушку в замешательство.
         -Э-э-э…
         -А, небось, техников поторопил? Им пока по мордам не настучишь, они машину из ремонта не выпустят.
         -Ага, - только и смогла сказать Лара.
         В этот момент к её кабине подвели троих заключенных. Одного из них она узнала сразу - Джонни. Слава Богу! Вторым был толстяк, весь в бинтах. Третий - совершенно незнакомый парень. Это было великим благом - видеть двоих друзей живыми и невредимыми. Лара тут же разработала план побега. Но тут к ней в кабину подсел какой-то коренастый мужик. Майор. Громогласным голосом он скомандовал: "В машину!" Мимо Лариного окна пробежал старый знакомый парень из спецназа по имени Конор и ещё кто-то с ним. Похоже, они поедут вместе с заключенными в качестве охраны.
         -Как тебя звать, пацан? - недобро спросил майор, когда машина тронулась.
         -Джим, - буркнула девушка.
         -Что-то я не припомню тебя в водителях. Новенький, что ли?
         Лара кивнула.
         -Ты с четырнадцатого? - не унимался командир.
         Лара опять кивнула.
         -Слушай, ты, сопляк, разве так положено отвечать начальству?! Ты разве не знаешь правил?! - вдруг сорвался он.
         Тут до Лары дошло, что военные на любые вопросы отвечают по-военному.
         -Виноват, сэр! - отдала она тогда честь.
         Майор нахмурился.
         -Странный ты, малый. Кто твой начальник?
         Девушка промолчала, не зная, что ответить.
         -А ну, останови машину и выходи, - скомандовал майор.
         Фургон медленно затормозил в пустынной местности. Из кабины вышли двое: водитель, а за ним коренастый мужик с пистолетом. Было видно, что второй заставлял первого снять очки и кепку. Тот повиновался, но вдруг резко размахнулся и выбил пушку из рук коренастого. Потом и вовсе уложил его без чувств.
         "Отлично", - сказала себе Лара, забирая пистолеты у майора, - "отдыхай, дружок!" Заодно она захватила и рацию, после чего открыла брезент кузова.
         В нем сидело трое связанных заключенных и двое охранников.
         -Парни, маршрут меняется, - просто сказала воительница и сняла кепку.
         Все её безусловно узнали и просто выражениями лиц спросили: "Как же так?" Но времени объяснять не было.
         -Значит так. Вы все - мои друзья. И я даю вам выбор: либо вы остаетесь здесь, либо бежите вместе со мной. Это относится к охранникам. Заключенным лучше бежать.
         Лара немного подождала ответа, но все молчали.
         -Или кто-то хочет остаться? - с улыбкой спросила она.
         Все поняли шутку и покачали головами.
         Парень, который был с Конором в охране, тоже согласился бежать. Хотя Лара на миг подумала, что он может их и предать. Этот юнец был человеком по натуре корыстным, что читалось в его горящих глазах, но Конор сразу заверил, что у Чака (так его звали) очень хорошая репутация в отряде, и если уж он решился помогать им, то не подведет, и ему можно доверять. Лара посмотрела долгим обдумывающим взглядом на Чака и наконец сказала: "Хорошо".
         Она уже было хотела закрыть брезент, но новенький парень воскликнул:
         -Э-э-эй, неужели ты оставишь этого жлоба вот так здесь? Он же быстро нас выдаст.
         Лара посмотрела на майора. Он уже тихо начинал приходить в себя.
         -Ты не можешь оставить его в живых, - настаивал Чак.
         Воительница, не отрываясь, смотрела на майора, и в её голове не было ни одной мысли. Словно это был момент паузы. Она видела, что он уже начал понимать, что происходит вокруг и пытается найти пистолеты. Но не найдя их, смотрит на девушку и что-то говорит.
         Откуда-то издалека долетел голос Чака:
         -До станции десять минут бега. Он наст заложит.
         Его перебил хрип майора:
         -Ты всё же выжила… Неужели ты думаешь, что сможешь отсюда выбраться?
         Этот человек понимал, что находится в полной власти Лары, но всё же пытался взять над ней верх словами:
         -Твой враг - Марко Бартоле - знает каждый твой шаг. Он уничтожит тебя. Даже если ты меня убьешь, он уничтожит тебя.
         Лара молчала. Перед ней встала картина разбитого вертолета и убегающих пилота и помощника. Она не выстрелила. Почему? Потому что все же она не любит этого. И если есть возможность, не убивает. Но теперь, в лице этого майора читалась их гибель. Он заложит, и тогда они уже не спасутся.Пробегали лишь секунды, но ей казалось, что шли часы. Выбор всегда давался нелегко, особенно, когда речь касалась других людей. В ней начинали бороться две стихии: любовь и долг, а может и то, что проще назвать делом. Были моменты в жизни Лары, когда она стояла перед выбором: сделать так, как хочется; или сделать так, как нужно. Эти ситуации она не любила и старалась избежать. Сделать так или иначе - это значит, взять на себя ответственность за последствия. Хорошо, если последствия положительные, но если на первый взгляд, казалось бы, правильные действия принесут много отрицательного, и не только ей, но и другим. Особенно другим… Лара обернулась на заключенных и посмотрела на Конора. Ему вего лет 18, не больше.
         Каждый раз, проходя такие испытания, воительница желала себе, чтобы они больше не повторялись. Так она сделала и в этот раз. "Больше никогда не хочу делать выбор" - сказала она шепотом, так, что никто не услышал.
         А майор продолжал, старательно вкладывая в слова злобу:
         -О, ты даже и не подозреваешь, какую страшную сеть плетет вокруг тебя Бартоле. Но однажды это всплывет, и ты поседеешь от ужаса. То, через что тебе придется пройти, порушит твою жизнь и жизни твоих близких. Молись, чтобы умереть сразу, а не дать отпор, и не ввязаться в новую битву с нами. Иначе уже погибнешь не ты, а ты и те, кто рядом.
         Огонь полоснул по сердцу Лары. И хотя казалось, что её близкие защищены хорошо, её это задело. Мгновение, и буря в сердце улеглась. Медленно она подняла УЗИ на майора и нажала на курок…
         Поступок воительницы всех очень порадовал. Особенно Чака. У того, как потом выяснилось, был "зуб" на майора. Конор предпочел воздержаться от бурных одобрений, а лишь просто помог засыпать тело песком.
         Вскоре машина беглецов мчалась по пустыне Невады.
         Лара хмуро смотрела на песчаную мглу за окном. Она подозревала, что это была не последняя смерть. Так просто им не выбратьсяю
         -Мы потеряли много времени с этим майором, - сказала она Конору, сидящему рядом с ней. Остальные беглецы были в кузове.
         -Уже темнеет, - отозвался тот.
         -Что будем делать дальше?
         -Не знаю. Я только недавно прибыл в часть. Я ничего не успел узнать. Вот Чак служит в Блэк Роке года два. Он все знает.
         -Ты доверяешь ему?
         -В части он авторитет среди равных. Его всегда ставят в пример, - пожал плечами Конор.
         -Но подумай сам, в чем выгода ему помогать нам? А если он нас поймает, особенно меня, ему неминуемо грозит повышение.
         -Может, ты и права.
         -Ладно, зови его сюда.
         Машина на минуту остановилась, и вскоре Чак был в кабине. Немного потеснившись, все трое начали мини-совещание.
         -Чак, ты знаешь здесь всё, - сказала Лара, - как нам можно уйти с территории полигона?
         -С полигона уйти полбеды, а вот с территории Америки - сложнее. Агенты вас и в обычном штате без проблем достанут.
         -Неважно. Пока меня интересует побег с полигона.
         -Тогда лучше бежать через западный пункт. Он как черный вход. Его мало охраняют. Поворачивай направо. А на пункте скажем, что везем в город троих тяжело больных солдат.
         -Но просто так, по нашим словам нас не выпустят, - заметила Лара и поняла, что на мгновение поставила парня в тупик.
         -Оставь это на меня, - коротко отмазался он.
         Лара промолчала. Поворот событий ей не понравился. Что-либо оставлять на незнакомого ей человека она не хотела, да и не могла.
         Тем не менее, воительница свернула направо. Минут через двадцать на горизонте показалась ниточка границы. Она медленно, но верно приближалась. И чем ближе она становилась, тем сильнее беспокоилась Лара. Повисла тяжелая тишина, и звук мотора нудно гудел.
        Вот уже видно каждого человека на посту. А также видны длинные цепи солдат. Лара как бы поняла, что ехать дальше нельзя, но почему-то сразу не остановилась.
          Толчком стал крик в кузове машины. Сквозь гул мотора она услышала:
        -Стой, туда нельзя! Нас обманули!!
        В этот момент Чак достал пистолет и направил его на Лару.
        Пост безжалостно приближался.
        Лара взяла себя в руки и, не смотря ни на что, спокойно откинулась на спинку кресла, продолжая вести машину. Её руки еле заметно напряглись и вцепились в руль, в полностью вытянутом состоянии.
        Тут она дала по тормозам. Машину так тряхнуло, что она чуть не встала на передние колеса. Одновременно с этим раздался выстрел...

[часть 21 ] -[часть 23 ]
На главную раздела
На главную сайта